。”
“具体会发生什么，他们无法给出准确答案。”
“可有一点可以确定……”
炎巨人的声音变得凝重：
“那些血族，正在变得越来越不稳定。”
“那边仅存的探索者报告说，血族之间的内战愈演愈烈，甚至有些理智尚存的贵族也开始出现失控的迹象。”
“更诡异的是……”
萨拉曼达压低声音：
“有人声称在双月同辉的夜晚，他们听到了某种‘呼唤’。”
“一种来自血脉深处的、无法抗拒的‘召唤’。”
“连我们派驻在那边的血族混血探索者，都开始受到影响。”
“有两个家伙已经被紧急召回，因为他们的血脉开始‘异化’，表现出强烈的攻击倾向和嗜血冲动。”
罗恩听着这些情报，心中思绪飞转。
血月同步，血族异化，神秘召唤……
这些现象，明显指向一个可能：
艾登。
那个疯狂的鲜血之王，很可能正在筹划什么大动作。
亦或者说，他的“疯狂”正在以某种方式向外扩散，通过血脉联系影响着整个血族群体。
“我明白了。”
罗恩点点头：
“感谢您的提醒，萨拉曼达院长。”
“我会格外小心的。”
“不是小心就够了。”
炎巨人站起身，居高临下地看着罗恩：
“我的建议是——如果不是必须去，最好推迟计划。”
“等‘血月永夜’的征兆消退，等局势稍微稳定一些，再考虑进入那个世界。”
“否则……”
他摇摇头：
“你可能会卷入某种远超预期的危机之中。”
罗恩沉默了片刻，然后抬起头，眼神坚定：
“多谢您的关心，院长。”
“可这次行动，我必须去。”
“而且，越是混乱的局势，越可能隐藏着机遇。”
“‘血月永夜’也许是危机，可对我来说……”
他的嘴角露出些许笑意：
“也可能是打破僵局的契机。”
萨拉曼达凝视着他，叹了口气：
“算了，既然你已经决定了，我也不多劝。”
“只是记住……”
他伸出粗糙的手，重重地拍在罗恩肩上：
“埃德温那小子虽然是我学生，可既然借给你了，他的命就交到你手上了。”
“如果真遇到无法应对的危机，别逞强。”
“保命最重要。”
罗恩郑重地点头：
“我会的。”
萨拉曼达转身离开，庞大的身躯在门口停了一下：
“对了，派翠和拉库说想跟你通个讯。”
“他们想亲自向你道歉，也想让你看看他们的孩子。”
“我把他们的联系方式发给你了，你看着办吧。”
说完，炎巨人推门而出。
会客室重新恢复安静。
罗恩靠在椅背上，闭上眼睛，长长地呼出一口气。
派翠和拉库的退出，虽然在意料之外，细想却又在情理之中。
力量、责任、羁绊……每个选择，都会带来相应的代价。
而他自己……
罗恩睁开眼睛，眼神变得更加深邃。
他的选择，是追逐更高的力量，探索更深的真理。
自己已经走到这一步，早就没有回头的可能了。
“先回住所整理一下。”
他目送着萨拉曼达离开，待那庞大身影消失在空间裂痕，才转身回到自己在观测站的居所。
房间书架上整齐排列着各类典籍，实验台边摆放着精心分类的材料容器，墙上时钟发出规律的滴答声。
这里的一切都维持着他离开前的样子——是爱兰和黛儿这些年帮他维护的结果。
“主人，需要我帮您收拾行李吗？”
爱兰的声音从门口传来。
树精依然是那副模样，绿发如瀑般垂到腰际，眼眸中只有温柔和信赖。
唯一的变化，大概就是她身上那股若有若无的魔力波动——晨星级的气息。
“辛苦你了。”
罗恩点点头，开始从储物空间中取出这些年积累的物品。
魔药材料、实验笔记、炼金半成品……
一件件摆放在桌面上，需要分类整理，决定哪些要带走，哪些留在这里。
“哗啦……”
一个略显陈旧的木盒从储物袋深处滑落，摔在地板上发出闷响。
盒子的扣环松开，里面的东西滚了出来。
那是一把做工精良的小提琴，琴身表面泛着温润的木质光泽，琴弦在灯光下反射出淡金色。
罗恩愣住了。
他弯腰捡起提琴，手指轻轻抚过琴身。
触感熟悉却又陌生，就像是某段被时光尘封的记忆，明明应该印象深刻，此刻却只剩下模糊的轮廓。
“这是……”
他的眉头渐渐皱起。
琴身上有使用的痕迹。
虽然轻微，可那些指板上的磨损、琴弦处的细微凹陷，都在述说着这把琴曾被认真演奏过。
并非装饰品，是真正被使用过的乐器。
然而问题就在这里。
罗恩清楚地记得，自己来到中央之地后就再没碰过任何乐器。
研究、修炼、探索，这些就已经占据了他全部的时间和精力。
那么这把琴上的使用痕迹，只能来自更早的时期——黑雾丛林的学徒时代。
可是……
罗恩努力回想着那段时光。
父亲、兄长、安德烈……所有赠予过他礼物的人，他都记得清清楚楚。
可这把小提琴，这件明显经过精心挑选、还附带了乐理教程的贵重礼物，送礼者却是一片空白。
就好像……某个人的身影被从记忆中抹去了。
只留下他们赠予的物品，作为唯一的证据，证明那个人曾经存在过。
“主人？”
爱兰注意到罗恩的异常，关切地问道：
“您怎么了？”
“这把琴。”
罗恩抬起头，看向树精：
“你记得是谁送的吗？”
爱兰歪了歪头，眼眸中只有困惑：
“这个……我也不太清楚。
印象里它一直就在您的私人收藏中，可具体是谁送的……”
她努力回忆着，眉头越皱越紧：
“很奇怪，我明明觉得应该记得，可就是想不起来。
就像是……就像是有什么东西挡在记忆和意识之间，越想越模糊。”
一股寒意从罗恩脊椎升起。
这不对劲。
作为寿命悠长的树精，爱兰的记忆力算是强项，绝不可能出现这种“明明应该记得却想不起来”的情况。
除非有某种力量，主动干预了记忆。
“黛儿！”
罗恩抬高音量，向着隔壁房间喊道。
“来啦来啦~主人~”
轻快的脚步声响起，一个身影从门外探进头来。
海妖少女的变化比爱兰大得多。
二十年前，黛儿还是个略显青涩的少女。
虽然已经展现出海妖种族特有的妩媚，整体气质仍带着几分稚嫩。
可现在……她已经彻底蜕变了。
修长的身材曲线完美，银发如同海浪般在身后起伏，每一缕发丝都闪烁着细碎的光点，仿佛融入了真正的海水。
肌肤依然是那种透着健康光泽的白皙，可比起少女时期，现在多了一种成熟女性特有的韵味。
最引人注目的是她的眼睛，瞳孔深处真的能看到海潮在涌动。
这是海妖接近成熟期的标志，意味着她的血脉力量正在觉醒到一个新的阶段。
“主人，您叫我？”
黛儿走进房间。
罗恩将小提琴递给她：
“你记得这个是谁送的吗？”
海妖接过琴，仔细端详了片刻。
然后，她的表情也变得困惑起来。
“这个……”
黛儿的眉头紧锁，声音中透出少见的迷茫：
“很奇怪，主人。我感觉自己应该知道，可就是想不起来。”
“而且……”
她的手指轻触琴弦，发出一声轻颤：
“我能感觉到，这把琴上留有主人的‘气息’。”
“可主人您明明很少演奏乐器……”
两个随从的反应证实了罗恩的猜测。
这把琴以及送琴的那个人，显然被某种力量从他们的记忆中抹除了。
某种程度上，更像是被“遮蔽”了。
你知道那里应该有什么，可就是看不清、想不起。
遗忘之地。
这个答案在罗恩脑海中浮现。
那个能够抹除存在痕迹的恐怖区域，曾经吞噬了许多人。
而现在，这把小提琴成为了唯一的证据。
“我记得是叫……翠西？她姓什么来着？林克、霍克、康纳、伦纳德？”
记忆的碎片在努力拼凑。
那个冷静理智的褐发少女，豹女随从狸月，还有她送给自己的小提琴和乐理教程……
可这些记忆就像是蒙上了一层雾，越想越模糊，越想越觉得不真实。
“主人？”
爱兰和黛儿对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
“没事。”
罗恩深吸一口气，小心翼翼地将小提琴放回木盒：
“只是想起了一些……过去的事情。”
他转过身，看向两位忠诚的随从：
“好了，继续收拾东西吧，我们还有很多事要做。”
爱兰点点头，继续整理着书架上的典籍。
黛儿则开始检查那些魔药材料，将它们按照类别和保质期重新分类。
罗恩在她们的帮助下，很快就将房间里的物品清点完毕。
当他从储物空间深处取出一个古旧的小盒子时，动作变得格外小心。
盒子表面刻满了固化法术的符文，可经过几十年的岁月侵蚀，那些符文已经黯淡无光，随时可能彻底失效。
“咔哒……”
轻轻打开盒盖，里面整齐摆放着几缕头发。
金色的、棕色的、灰白的……每一缕都用丝带系好，下面压着小小的标签。
【父亲】
【大哥爱德蒙】
【二哥……】
【安德烈】
……
罗恩的手指轻轻抚过那些头发，能感觉到它们的脆弱。
即便有固化法术保护，时间的力量依然在缓慢侵蚀着这些曾经活过的证明。
就像那些头发的主人一样。
他们也在老去，在凋零，在走向生命的终点。