一支规模不大却透着精悍肃杀之气的骑兵，如同暗夜中流动的阴影，沿着偏僻的官道，向着北方疾驰。
马蹄皆以厚布包裹，士卒口衔枚，马颈下悬挂的铃铛也早已取下，除了沉闷如雷的马蹄叩击大地之声，整支队伍几乎与夜色融为一体。
这便是由大汉皇帝刘盈亲率的两千羽林骑。他们昼伏夜出，专拣人烟稀少的小路行进，最大限度地隐匿行踪。
每当途经重要关隘，刘盈从不亮明皇帝身份，只由琼布上前，出示一枚特殊制式的虎符和一道密封的密旨。
守关将领验看之后，无不脸色剧变，慌忙开关放行，不敢多问一句。
然而，开关之后，这些将领及其少数核心亲兵，便会立刻被“请”到队伍中，由羽林骑“护送”一同北上。
名义上是随行护驾，实则是软禁控制，彻底切断他们向外传递消息的任何可能。
至于关隘的普通守军，他们只模糊地知道是朝廷一支执行秘密任务的精锐兵马过境，上头严令不得打探、不得阻拦、不得外传。
虽然心中好奇，但严格的军纪让他们选择了服从。
皇帝的踪迹，就这样被有效地封锁在有限的知情者范围内，如同石沉大海，未在北方掀起一丝波澜。
与此同时，长安城则上演着一出精心编排的戏码。
未央宫传出消息，陛下近日偶感风寒，需要静养，朝政暂由代王刘恒、齐王刘肥以及左丞相陈平等重臣协同处理。
很快，又有“小道消息”在官员圈子里流传，说陛下其实并非生病，而是嫌宫中烦闷，带着妃嫔和近侍跑去上林苑狩猎游玩了，归期未定。
甚至还有鼻子有眼地描述陛下猎到了一头罕见的白鹿，龙心大悦，正在苑中设宴庆祝。
对于这种说法，大部分朝臣并未感到意外。
当今陛下虽然雄才大略，但毕竟年轻，偶尔“荒唐”一下，在他们看来也属正常。
反正有代王、齐王这等稳重亲王和陈平这等能臣辅政，朝廷运转如常，他们也乐得清闲，只当是皇帝的一次任性休假。
然而，这看似合理的“烟幕弹”，却未能完全瞒过那双隐藏在阴影中的眼睛。