第四百二十二章 始知萱草可忘忧

    迎春心下纳罕，因问道：“朱大娘是哪个？”

    红玉回道：“乃是官媒婆朱大娘。”

    迎春闻言心下了然。朱大娘虽是官媒婆，可二姑娘才与陈斯远新婚燕尔，定不是上门保媒拉纤的。似朱大娘这等三姑六婆，素来走街串巷，一则保媒拉纤，二则兜售各处银楼头面、布庄衣料。

    此番大言哄人，不过是想与二姑娘见上一见，往后也好多加往来罢了。迎春本不欲见，转念又改了心思，盖因二姑娘实在吃受不住，正一心想着将手帕交邢岫烟接进府中呢。

    因是迎春便道：“也好，那便将朱大娘引到前厅，我去见她一见。”

    红玉应下，扭身自去料理。

    少一时迎春穿戴齐整，领着丫鬟、婆子款步往二进院的前厅而去。

    过穿堂，沿廊庑行几步，不一刻进得内中，搭眼便见内中早有个五十出头的妇人候着。头簪花，满身穿金戴银，瞧着便透着一股子俗气。

    见了迎春，那妇人满面堆笑，起身一福道：“给太太问安了。”

    迎春淡然一笑，先行在上首落座，这才笑道：“朱大娘不必客套，还请落座。”

    “哎，”那朱大娘应了声儿，方才挨着半边儿椅子落座。不待迎春说什么，朱大娘便笑着说道：“太太瞧着就是个好福气的。也不瞒太太，贵府老爷方才得中杏榜，便有人家托了老身我上门说亲。老身岂是那等不知轻重的？便与那几家说，陈老爷还须得殿试呢，不妨再等上一等。

    谁知殿试一过，陈老爷竟点中了探花。咯咯咯……太太怕是不知，那几日老身的门槛都叫人给踏平了。老身推却不过，只得硬着头皮四下扫听，谁知这才知道，敢情太太早与陈家老爷结了亲。”

    迎春噙笑没言语，身边儿的绣橘却不高兴了，蹙眉道：“大娘这话儿说的好似我家太太占了便宜一般。谁不知太太与老爷本就是表亲，老爷寄居荣国府数年，与我们太太亲上加亲也是寻常。”

    朱大娘虚打了自个儿一巴掌，赔笑道：“瞧我这张嘴，却是说错了话儿。老身意思是说，这外头不知多少人家艳羡太太得了门好亲事呢。”

    迎春呷了口茶，不紧不慢道：“方才丫鬟说，朱大娘有一桩营生要与我说？”

    “正是。”朱大娘不敢再兜圈子，径直说道：“说来也是亲戚，老身有个侄儿，世居平谷，早先也是耕读传家，祖辈积攒下了千多亩田土。谁知到了这一辈不争气，非但是举人，连个秀才都屡试不第。

    太太也知乡下不易，正税不多，徭役杂税却繁多。我那侄儿连着数回寻老身说项，恰老身又知道了陈老爷，这才厚着脸皮上门求肯……不知太太可愿我那侄儿投献？多的不敢说，二、三千亩良田总是有的。”

    迎春听得眉头紧蹙。大顺南北差异极大，如江浙富庶之地，正税十取一，西北、西南边陲蛮荒之地，正税便掉到二十取一。均衡一下，大抵是十五取一。

    这正税不高，可算上徭役、火耗之类的，加起来可就高了。

    为何说‘万般皆下品惟有读书高’？盖因有了功名在身，一则有一部分免税田，二则可免徭役。

    且不说火耗，这等地方杂税各地也有差异，好的地方大抵是正税的两成，差的地方能到正税的一半。

    单只说徭役一项。以江浙为例，若一户百姓家有十亩良田，当年被点了徭役，他若是想免役，须得缴纳三两二钱银子的免疫银。而他缴纳的正税才多少？江浙一带亩产稻米不过三石，十亩就是三十石，如今大佛郎机银根紧缩，直接导致大顺银价腾贵，是以一石米不过四钱银子。

    三十石才十二两银子啊，按正税算，这户人家所缴正税每年不过一两二钱——可想而知这徭役是多吓人。

    那位说，干脆认命去服徭役不就得了？

    你以为此时徭役就是修筑工程？开玩笑，这事儿须得自带干粮，还要上下打点。但凡惹了小吏不快，专挑那容易丧命的差事派发下来。又或者点了衙前役，明明徭役期限只是一个月，可衙门却派你押送人犯往西域走一趟。

    西域啊，一来一回小一年，还不知往里头搭进去多少银钱呢！

    所以‘破家的县令、灭门的府尹’，这话儿绝非顽笑！

    因是，前明时除去投献，另有飞洒、诡寄之举，为的就是逃税、逃役。税还好说，徭役真真儿能要了人命。

    到了本朝，太宗知前明是因着收不上税而亡，是以将功名之士免役田数量下降了一截。

    官居一品，可免税万亩，免役三十丁；至正八品，就成了免税三千亩，免役丁口六人。

    往下举人、秀才，只有免役，而无免税。所以陈斯远这厮奸滑，眼看没便宜可占，未中进士之前是丁点田土也不曾置办。

    陈斯远为正七品翰林编修，依着朝制，可免税三千五百亩，免役九丁。

    那朱大娘径直说了，只要迎春点头儿，她那侄子甘愿每岁奉上三百两银子的好处。

    迎春略略盘算，便知朱家是冲着免疫方才给了这般多银钱。

    她本待开口回绝，转念想起陈斯远如今就在府中，便改口道：“此等大事儿我不好拿主意，须得问过外子再说。朱大娘不妨稍坐，待我问过外子再回了朱大娘。”

    朱大娘不迭应下，又变戏法一般自袖笼里抽出个匣子来，道：“太太只管去问陈老爷，老身还带了些宫花、琉璃簪钗之类的玩意，也给府中姑娘瞧一瞧，若是有相中的，老身回头儿便送到府上。”

    迎春点点头，起身只领了绣橘一个，往后花园去寻陈斯远。余下红玉守在一旁，苗儿、条儿两个早已忍不住，上前叽叽呱呱翻检起了匣子里的小物件儿来。

    不提内中热闹，却说迎春一路兜转，不一刻到得后花园，遥遥便见陈斯远歪坐月新亭中，正与晴雯、香菱两个斗草，一时大呼小叫、欢声笑语，直把二姑娘瞧了个好生无语。

    心道好歹是新科进士，都进了翰林院了，哪里还能与俏婢这般胡闹的？

    默默吐出一口浊气，二姑娘领着绣橘上前。亭内陈斯远瞥见迎春，忙起身招呼道：“二姐姐歇过来了？”

    二姑娘俏脸儿一红，瘪嘴不言，上前只道：“夫君且借一步说话儿。”

    香菱、晴雯也识趣，笑着便往旁处耍顽，独留了小夫妻在亭中叙话。

    二姑娘略略将朱大娘之意说了一通，道：“这等事儿须得夫君拿了主意才好。”

    陈斯远点点头，道：“素无瓜葛，推拒了就是。”

    迎春寻思了下，忍不住说道：“早晚都是个事儿，有道是不怕贼偷就怕贼惦记，夫君此番推拒了朱家，焉知来日不会

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