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待王夫人往老太太房里去立规矩，厅中便只余下迎春与李纨。因年关将近，庶务繁多，李纨生怕迎春初管家而处置不当，是以在一旁帮衬了许久。
待处置过庶务，迎春便与众管事儿的道：“大伙儿也知我如今不过是赶鸭子上架，何时凤姐姐养好了病，我这管家的差事便交还给凤姐姐。既是仓促赴任，那便萧随曹归，依着先前的规矩行事就好。”
下头有管事儿媳妇子出列道：“二姑娘，却不知是依着二奶奶的规矩，还是三姑娘的规矩？”
迎春蹙眉不已，说道：“这二者还有分别？”
下头叽叽呱呱回话，都说探春的规矩太过严苛，还是二奶奶管家时的规矩更好些。
迎春抬手止住喧嚷声，说道：“若我说，这规矩改来改去实在不好。一则来回变动，这上上下下都无所适从；二则，先前老太太还单夸过三妹妹两回，都说三妹妹治家治得好。我若是又改回去，只怕不好与老太太交代。”
下头又是一片喧嚷，抱怨连连。
一旁的李纨劝说道：“二妹妹，三妹妹性子爽利，凡事亲力亲为，如今换了你来管家，只怕这规矩不好原样不改啊。”
迎春笑着颔首道：“大嫂子放心，我自有法子。”
话音才落，便有个婆子嚷道：“啐！你们这些刁滑的狗奴才，都说三姑娘的规矩不好，实则是耽误你们偷奸耍滑了。若我说，三姑娘的规矩极好，起码三姑娘管家时，从不曾短过我们东跨院的份例！”
迎春抬眼，便见王善保家的领着两个儿媳越众而出。
这老婆子趾高气扬，一脸正气，顿时气得一众管事儿婆子破口大骂。
王善保家的、秦显家的、秦昱家的又哪里是省油的灯，婆媳三个登时对着一众婆子回骂起来。迎春身边儿的司棋按捺不住，也撸袖子下场唾沫横飞。
这祖孙三人战力非凡，尤其司棋生得高大丰壮，往那儿一戳好似铁塔一般，单是气势便无可匹敌。
原本要给迎春下马威的周瑞家的、吴兴登家的见势不好，紧忙开口道：“二姑娘，司棋太过跋扈，你还不管一管？”
迎春这才起身压手止住纷争，开口绵软道：“这公说公有理婆说婆有理，我一时间也不知如何是好。冒然改易，又怕惹了老太太与太太不快。我看这样吧，规矩照旧，我再命人立下庶务单子，各处管事儿每日照单忙活。完成的好的，下月月例单拿出十两银子分润。”
顿了顿，又道：“这分润的人数不好太多，我看就暂且定下五个？这头名独得四两，余下的递减可好？”
此言一出，下头顿时叽叽呱呱议论开来。
王善保家的此时又道：“姑娘不可，这庶务完成的好坏，还不是由着她们浑说一气？”
迎春故作思量，又道：“王嬷嬷此言甚是，那不若如此，往后王嬷嬷挑几个人手，每日督办庶务可好？”
王善保家的大喜过望，当下紧忙下跪磕头道：“姑娘放心，有老奴看着，定不会让这些刁滑之辈糊弄了姑娘！”
迎春笑着一摆手，道：“那便暂且如此，往后若是不妥，咱们再商议着改易？我也乏了，今儿个便先散了吧。”
说罢，迎春朝着李纨点点头，姑嫂两个先行离了辅仁谕德厅。一路上李纨几次偷看迎春，心道这二姑娘真真儿藏得好，这一手绵里藏针的本事也不知是打哪儿学来的。
此时又有丫鬟绣橘小跑着追上来，道：“姑娘，夏家太太阴沉着一张脸儿来了，这会子直奔太太院儿去了！”
迎春点点头，暗自盘算，如今年关将近，再如何那夏金桂也要归家一些时日，怕是要过了正月才会回荣国府。如此一来，留给她足足一个半月的光景布局……算算足够了，到时候即便夏金桂要使坏，也没了可乘之机。
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凤姐儿院儿。
丁道简得了赏银拱手作别，道：“二奶奶，那在下就先行回去了。”
凤姐儿起身道：“且慢……丁郎中，二爷的毒……果然无药可医？”
丁道简蹙眉摇头道：“方才在下给二爷诊看过，只怕那棉籽油已服用了起码四五年之久。如此，油中毒物侵入五脏六腑，只怕回天乏力了。”
凤姐儿咬着下唇极为不甘，红着眼圈儿追问道：“那二爷果然不能有子嗣了？”
丁道简抚须道：“这却不好说……琏二爷正值壮年，兴许就有个万一呢？在下先前开的两张方子都是温养身子的，兴许仔细调养过后，二爷来日也能有子嗣吧。”
这等宽慰人的话儿，凤姐儿又哪里听不出来？强忍着心绪动荡，凤姐儿抓住椅背方才止住身形摇晃，摆摆手道：“平儿，代我送送丁郎中。”
丁道简又是一拱手，这才随着平儿而去。
人一走，凤姐儿眯着一双凤眼儿粉面含霜，重重一拍炕桌，嘟囔道：“好个毒妇！你谋算我子嗣，我便原样报还！”