鎏金狻猊炉内沉水香氤氲缭绕，随着阳光的照耀，殿内映得恍若太虚幻境。
“十日了，可查出幕后主使了？”
景宁帝声音不疾不徐，却透着不容敷衍的威严。
傅齐与雷孝臣相视一眼，齐齐跪伏于地。
傅齐银须微颤：“老臣无能，至今……尚未查明。”
“尚未查明？”景宁帝冷哼一声，指节在榻沿叩出闷响，“纵使揪不出主谋，难道连通风报信的内应都查不出来？那些死士莫非是诸葛转世，能掐会算历儿的行踪？”
雷孝臣额头紧贴青砖：“臣等已将四皇子近侍之人尽数查问，仍无线索。”
景宁帝目光如刀，不经意掠过侍立一旁的戴权。
戴权这老太监低眉顺目，手中拂尘稳如磐石，唯有麈尾细丝微微颤动，像是蛛网沾了露。
殊不知，这戴权正是内应！
戴权又是通过袁历跟前伺候的太监张虔，掌握了袁历去沈宅的行踪。
而张虔已在当日被死士杀死，就连戴权近日赏给张虔的金锭，都被戴权悄悄取走了。
此刻真相明明近在咫尺，却似隔着一层怎么也捅不破的窗纸。
“唉！”景宁帝忽地长叹一声，“接着查罢！”
傅齐、雷孝臣如蒙大赦，正欲躬身退下，却听景宁帝又道：“且住。”
二人忙回身肃立。
景宁帝摩挲着拇指上的翡翠扳指，缓声道：“姜念虽有过失，终究罪过不大，囚了这些时日，且放他出来罢，去带他来见朕。”
傅齐、雷孝臣领命而去。
待二人退出殿外，寝殿顿显空寂。
自鸣钟的滴答声忽然清晰可闻，一声声似敲在人心上。
鎏金狻猊炉内，沉水香的烟雾依然在氤氲缭绕……
……
……
行宫内一间禅房，门楣上悬着“明心见性”的匾额，被日头照得发亮。
禅房内陈设极简：一张禅榻、一方矮几、一个蒲团而已。
姜念已在其中拘了十日。
倒是没吃多大苦，景宁帝未加苛待，傅齐也未曾擅动私刑。
姜念的面容并未清减，只是十日未得沐浴更衣，身上的侍卫官服已有些脏乱，且一副蓬头垢面的样子。
此刻他正盘坐蒲团之上，闭着眼睛，静默之中，不知在沉思着什么。
忽闻“吱呀”一声，禅房门开。
刺目的阳光直射而入。
姜念睁开眼睛，感到阳光刺眼，又不由眯了眯眼睛。
光影里，傅齐跨进门来，肃然道：“姜侍卫，太上皇开恩，特旨赦你。这便随我去面圣罢。”
姜念闻言，缓缓自蒲团起身，因盘坐久了，起身时双腿有些酸麻，险些踉跄。他强自稳住身形，只略略活动了下筋骨，便朝傅齐拱手道：“有劳傅中堂了。”
声音略显沙哑，却透着股沉稳劲儿。
傅齐微微颔首。这十日来他几番提审姜念，原想着此子不过是个仗着圣宠横行无忌的年轻酷吏，不想几番对答下来，倒叫他暗自诧异——此子虽行事狠辣确如传闻，却是胸有韬略，更难得两袖清风，竟是个浊世中的异数。
当即，傅齐、姜念一前一后出了禅房。
来至禅房外，姜念见院中古柏森森，苍翠的枝叶被日光映得透亮，恍若碧玉雕成。姜念又仰面望了望天，悬在天上的日头金灿灿的，刺得他眼眶发酸。他眯了眯眼，随即大步跟上傅齐。
傅齐回眸看了一眼姜念，见这年轻人虽官服脏乱、蓬头垢面，行走间却如雪后青松，挺拔如剑，尤其是那一双眸子，像是比古柏梢头的日光还要亮上三分。
“好个峥嵘的哥儿！方经牢狱之灾获释，就这般沉稳了！”
傅齐心下暗赞。
及至寝殿，景宁帝仍倚在黄杨木榻上，身后垫着杏黄蟒纹引枕。
姜念上前行了大礼，额头触地有声：“罪臣姜念，恭请太上皇圣安。”
声如金玉，已无半分颓唐。
景宁帝细细打量着姜念，见其虽官服脏乱，却掩不住一身铮铮铁骨，纵蓬头垢面，反衬得双目炯炯如电。
景宁帝也心下暗赞。