第六百三十六章 工业革命和皇权能不能共存？

    郑芝龙老脸一红，苦笑着点头：

    “陛下圣明……是有这么几块难啃的骨头。皆是跟着臣出生入死的老兄弟，如今太平了，没了仗打，心气儿高了，规矩却散了。臣若严惩，怕寒了旧部的心；若放任，又恐坏了水师的规矩。”

    “那就借着这次‘出海护航’之名，把他们尽数打发给藩王，充作雇佣军吧。”

    朱慈烺轻描淡写，却字字诛心。

    “他们若立了功，那是藩王的福气，也是朝廷的利；若折在海外，那是他们命数，也是藩王的差事。一来二去，水师便清净了。岳父，这笔账，你算得清吗？”

    郑芝龙先是一怔，随即眼中精光大盛，猛地一拍大腿，差点把桌上的杯子震翻：

    “高！陛下实在是高！”

    他激动得声音都有些发颤。

    “臣怎么就没想到这一层！这帮刺头，平日里臣管不了，藩王可管得了！让他们去海外替藩王卖命，既能肃清水师，又不伤臣与旧部的情份……陛下圣虑深远，臣……臣拜服！”

    看着岳父那副恍然大悟、如释重负的模样，朱慈烺嘴角微扬，又恢复了温和的语气：

    “对了，大舅哥那边如何了？”

    “回陛下。”

    郑芝龙立刻回道：

    “成功在皮岛甚好。完全按陛下旨意，在岛链间设卡，过往商船缴‘平安费’即可通行无阻。如今那一带海面，商旅络绎不绝，再无海寇敢犯。皮岛已成大明海疆第一道坚实的屏障。”

    “嗯，做得不错。”

    朱慈烺点头。

    “那倭人呢？”

    提到日本，郑芝龙神色瞬间凝重起来，压低了声音道：

    “这也是臣正要奏报的。自陛下灭建奴、复台湾后，倭人已吓破了胆。德川幕府如今闭关锁国，看似龟缩，实则在暗中疯狂打造铁甲船，练兵习炮，日夜不息。臣探得消息，他们似乎早有预料，防备我大明日后问罪。”

    “怕了？”

    朱慈烺冷笑一声，眼中寒芒一闪而逝。

    “那是自然。打得一拳开，免得百拳来。不过，日本的事儿，朕不急。”

    他顿了顿，语气变得从容不迫：

    “让成功照旧收他的平安费，不必理会倭人的小动作。两三年后，等朕的铁路铺好了，那时候再去算总账。届时，朕送他们一份更大的‘惊喜’。”

    “两三年……”

    郑芝龙咀嚼着这个时间，心中凛然。他明白了，皇帝这是在等大明自身的工业筋骨长成，要用更彻底的碾压去解决日本，而不是现在去打一场消耗巨大的登陆战。

    就在这时，殿外传来急促却轻柔的脚步声。

    太监马宝快步走来，低声禀报：

    “皇爷，太后身子有些不适，怕是秋燥引起的风寒，太医已去请脉。太上皇请您过去一趟。”

    朱慈烺神色一紧，立刻起身：

    “岳父，小妹，你们先用，朕去探望母后。”

    郑小妹连忙起身，脸上满是关切，却并未跟着去，而是乖巧地应道：

    “陛下快去，爹爹难得进宫，妾身陪爹爹用膳便是。”

    朱慈烺点头，匆匆离去。

    亭中只剩下父女二人。

    郑芝龙看着女儿，见四下无人，压低了声音，语重心长地叮嘱道：

    “小妹，陛下如今是万乘之尊，日理万机。但你要记住，子嗣为大。你一定要尽早为皇家开枝散叶，诞下皇长子。只有这样，你的地位才能稳如泰山，咱们郑家，才能在这朝堂之上，立于不败之地。”

    郑小妹听着父亲的话，想起方才丈夫对自己的体贴，想起他亲自为父亲斟茶的模样，脸颊瞬间飞起两抹红霞，娇羞地低下头，用细若蚊蝇的声音应道：

    “爹……女儿知道了。”

    几天后，工部的奏报如同雪片般飞入乾清宫。

    各地船厂已完工大小战船千余艘，无论是运力还是火力，皆足以支撑一场跨洋远征。

    这日，朱慈烺在乾清宫西暖阁，并未大张旗鼓，只是平静地挥毫写下一道旨意，经由通政司下发：

    “准在京诸藩王，来年开春，扬帆出海，就藩安南、美洲、北美封地。”

    旨意一出，京中哗然，但各方的反应，却截然不同。

    首先是藩王们。

    自从收到那份明码标价的“军械物资清单”，并在万寿节后见识了那些

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