补西墙、疲于奔命的窘迫，真的已经是好上太多太多了。
一个强盛、稳固、充满希望的帝国雏形，正在这场大雪之下，悄然孕育、巩固。
画面一转，福建，泉州外海。
与北方的冰天雪地不同，十一月的东南沿海，虽然海风中也带着湿冷的寒意，但远未到滴水成冰的程度。
碧蓝的海水在冬日的阳光下泛着粼粼波光，一望无际。
郑芝龙已经回到了他的老巢——以泉州、厦门为中心的闽海基地。
稍作休整几天之后，郑芝龙只换了一身轻便的箭袖武服，外罩貂皮大氅，便在一众心腹将领的簇拥下，扬帆出海，径直朝着澎湖方向驶去。
几个时辰后，船队抵达澎湖列岛中的一座高地。
郑芝龙登上一处视野极佳的礁岩，举起望远镜向着东方那一片朦胧的海平线尽头，仔细地眺望、搜索。
虽然距离尚远，海面上雾气氤氲，但在“千里镜”的辅助下，郑芝龙依旧能清晰地看到，在东番西海岸附近的海域，数十个黑点正缓缓游弋。
那些黑点的轮廓，与郑家水师常见的福船、广船、乃至西式的盖伦船都迥然不同。船体更加修长，线条更显流畅，桅杆更高，帆装也更为复杂。其中几艘体型格外庞大的，侧舷隐约可见一排排黑洞洞的炮窗。
“红毛夷（荷兰人）的新式战船……还有弗朗机（葡萄牙）的卡拉克帆船……样式倒是新奇，看来这帮西夷，在家也没闲着。”
郑芝龙放下千里镜，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中却没有丝毫畏惧，只有猎人看到猎物时的专注与杀意。
“集结如此多新式战船，徘徊不去，又不主动进犯……看来，是真打算在爷的地盘上，扎下根，跟爷玩‘持久’了？”
旁边，一名皮肤黝黑、精干剽悍的副将连忙躬身禀报：
“回国公爷，确如您所言。这批夷船大约是两月前陆续出现在东番外海的。他们来了之后，并未靠近我大明沿岸，也未攻击我水师巡逻船只或商船，只是不断在东番岛周边，尤其是南部的‘大员’一带海域游荡、测量。
因他们未曾越界挑衅，按您之前的严令，属下等也未主动发起攻击，只是加强了监视。”
郑芝龙微微颔首，目光依旧盯着远方海面：
“他们可曾派人交涉？有何说法？”
那副将摇了摇头：
“属下曾派通译乘小船靠近喊话，询问来意。对方只回应是‘正常贸易航行’、‘躲避风浪’，言语闪烁，并拒绝我方人员登船。而且，据我们在岛上的‘线’回报，这些夷人登岛后，正在大员沙洲和赤嵌等地，加紧修筑原有的简易堡垒，垒砌炮台，挖掘壕沟，储存物资。
看架势，是铁了心要长期据守，防备我军进攻。”
“哦？在岛上筑垒囤粮，准备跟爷打持久战？”
郑芝龙闻言，先是一愣，随即像是听到了什么极其可笑的事情，竟“扑哧”一声笑了出来，只是那笑声中没有半分暖意，只有森然的嘲讽。
“凭着一个孤悬海外、无险可守的东番岛，靠着几十条船、千把号人，就想跟我郑芝龙、跟我大明水师玩‘固守待援’、‘以岛制海’？哈哈，真不知该说他们是勇气可嘉，还是……愚不可及！”
他猛地收敛笑容，脸色瞬间阴沉如水，目光如电，扫过身边众将，声音斩钉截铁，不容置疑：
“传我将令！各营、各寨、各船队，按甲字第三号预案，即刻开始最终战备！粮秣、弹药、淡水，务必在两天之内全部装船完毕！所有参战船只，检修完毕，人员到位！
两天之后，辰时三刻，升帅旗，擂战鼓，全军出击，直扑东番，围岛强攻！此战，不要俘虏，不留后患，务求一击必杀，犁庭扫穴！”
“遵令！”
周围众将轰然应诺，声震海天，脸上都浮现出压抑已久的兴奋与杀伐之气。
他们跟随郑芝龙纵横四海，什么阵仗没见过？
区区西夷，倚仗几艘新船，就想在太岁头上动土？简直找死！