，从而切断北洋军的退路，一再向袁世凯建议，将北洋军撤出湖北，守住武胜关，将大本营屯驻于河南信阳比较安全。
安全，袁世凯何尝不这样认为。但安全往往意味着失败，意味着革命军声势大涨，意味着革命军愈不会将北洋军放在眼里。现在，他只能硬撑，哪怕北洋军获得一场小胜，再向革命军投诚，也算是个体面的结局。关外的第二十镇已经开始向南移动，这或许也是个谈判的筹码。
从原来的雄心勃勃，到现在的尽量多保全些北洋军的种子，袁世凯的心态正在生巨大的变化。与复兴会相比，他原来自诩强大的力量，根本就是狂妄自大。
通，房门被用力推开，杨士琦匆匆走了进来，手里拿着一封电报，见到朱尔典在屋内，一时不知该不该将电报内容说出来。
朱尔典不以为意地笑了笑，戴上礼帽，向袁世凯告辞，临别时很有深意地说道：“老朋友，或许象我这样审时度势，是个好的选择。在还有部分实力的情况下屈服，总比什么都没有之后再乞求好很多。”
袁世凯心不在焉地将朱尔典送走，转身返回屋内，焦急地问道：“杏城，出了什么事情？”
“湖北革命军突然起攻势，由于使用了铁甲车，第一军猝不及防，三道桥失守，敌人分三路正向孝感合击。”说着，杨士琦将手中的电报向袁世凯一伸。
“铁甲车？”袁世凯吃了一惊，接过电报，仔细看着，电报不长，叙述也不完整，看来连正在作战的冯国璋也没完全搞清楚是什么状况。革命军的力量在不断加强，这他是知道的，而冯国璋的电报中却是不断的战损，但他还是认为在短时间内，久经训练的北洋军能抵挡住拼凑的革命军的进攻。而电报中有些惊慌的语气却让袁世凯感觉不妙，难道军心士气真的如冯国璋所述，下降得如此严重吗？
“电报，询问详细情况。”袁世凯将电报将桌上一扔，有些气急败坏地说道：“敌人有多少兵力，三路进攻哪路为主攻，连基本情况都没搞清楚就惊慌失措，冯国璋还算是个军人吗？”
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