让给列强，以换取“引渡”的承诺。就在列强有些心动之际，“沈荩案”的突然爆，一下子将清政府的野蛮、残忍与不智暴露无遗，使《苏报》案生了根本性的转折。
人有人格，报有报格，国有国格，三格不存，人将非人，报将非报，国将不国，这是历史上被暗杀的《申报》老板史量才作为报人留给世界的铮铮誓言。在百年前的沉沉暗夜里，无数仁人志士如同启明星一般，出现在二十世纪的地平线上，禀持着“刀放在脖子上还是要说”的执着，让人们看见了光亮，看见了希望。
沈荩也是一个倾向于革命的报人，出于爱国热情，他在报纸上披露了“中俄密约”的内幕。清政府正被苏报案搞得焦头烂额，沈荩又从背后捅了它一刀，揭露了其“见不得人”的卖国行径。慈禧老妖婆恼羞成怒，当时正逢老妖婆的“万寿月”，例不“杀人”，所以由“斩立决”改为“立毙杖下”。沈荩在刑部被特制的大木板打得血肉飞溅，骨头都碎了，却始终未出一声，成为了中国历史上第一个被杀戮的新闻记者。
沈荩惨死后，立刻震惊中外，天津、上海、广州等地报纸纷纷刊出报道和评论。狱中的章太炎闻讯写下“文章总断魂”等诗句，表在《苏报》。西人也闻之胆寒，北京的公使夫人们会同向慈禧抗议这种惨无人道的暴行。随后，英美政府向其驻华公使出训令，绝不引渡“苏报案”政治犯，更不能任由华官审判，理由是清政府严重践踏人权。
在得到确切消息后，肖志华终于可以放下心了。只要不引渡给满清政府，那么按照国际惯例，章太炎这种“国事犯”即便受到处罚，也不过是监禁而已。几年西牢，成就一世英名，或许这正是章太炎所追求的结果，邹容却由于他的插手，而丧失了这次成名的机会，不知他心中是否有遗憾呢？