外加因是张居正的生辰，还赏赐了他诸多礼物。
当日，张居正在病榻上口述，张敬修执笔，上奏谢恩。
……
接下来，整个五月，内阁事务都由殷正茂、申时行、沈念、王锡爵四人处理。
……
六月初四。
因那位意外怀孕的慈宁宫宫女王氏的肚子逐渐隆起，大概率八月份就会临产，小万历将其册封为恭妃，并命礼部选择吉日，举行册封大典。
六月初九。
辽东传来大胜侵略蒙军的消息，小万历大喜，对五大阁老都进行了封赏。
与此同时，身体愈加糟糕的张居正上奏请辞。
张居正称其身体愈加虚弱，起身都需有人搀扶，若再不辞官致仕，恐怕难以生还家乡。
小万历看到请辞奏疏后，自然不准，然后还安慰了张居正一番。
六月十一日。
小万历敕令吏部、兵部，称辽东大胜，全仰仗元辅运筹帷幄之功，当即对张居正再加太师荣衔。
先加太傅，又加太师。
张居正已成为大明唯一一位获得两项最高荣衔的官员。
此外，除了张居正其他官职照旧外，每年加禄米一百石，对其子的恩荫也由锦衣卫世袭百户变成了指挥同知。
此等恩宠，大明仅一人耳。
此刻，没有一名官员对此恩宠提出异议，因为大家都知张居正的时日确实不多了。
六月十二日。
张居正对朝廷加恩之事上奏推辞，并再次请辞，小万历坚决不准。
……
六月十八日，午后。
小万历再次询问张居正的身体情况，当得知张居正病情再次加重，连稀粥都不能进食时，无奈之下，再次赏赐，并命他的近身内侍方平前往张宅传去口谕：“今日闻先生病势不粥，朕为深虑，国家大事，当为朕一言之。”
此话，明显是要让张居正交待后事了。
张居正在五日前便准备好了交给小万历的临终遗言，当即将其密封，让宦官方平带回了宫。
……
六月二十日。
太师、太傅兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正病逝于京宅，享年五十八岁。
小万历甚是震惊，当即下令辍朝一日。
内阁值房内。
殷正茂听到此消息后，嚎啕大哭，然后立即向禁中呈递早就准备好的请辞奏疏。
张居正不在阁，他是一日都不愿干了。
沈念、申时行、王锡爵三人也甚是悲痛，劝了劝殷正茂后，四人呈递联名奏疏，言张居正之功，恳请小万历从优从厚抚恤，彰显朝廷向来优待元老大臣的道义。
小万历收到奏疏后。
当即再赠张居正“上柱国”荣衔，谥文忠，并命司礼监太监张诚前往张宅治丧，所有治丧费用皆由朝廷承担，待京师悼念完毕后，由锦衣卫护送张居正的灵柩归葬江陵。
与此同时，两宫太后也下旨慰问张家，并对张家重赏。
……
京师民间书生士子知晓张居正病逝的消息后，多抱头痛哭。
从隆庆初年到万历十年，正是这位首辅撑起了大明的天，大明吏治、军事、商贸、民生等都较嘉靖末年有了明显改善。
这些改变，大明两京十三省的百姓都是看得到的。
有些因新政而利益受损的权贵巨商则非常兴奋，但他们不敢公开说一句张居正的坏话。
也有一些性格淡漠的老书生，双手往后一背，故作高深地说道：“大明的天要变了，就是不知是变晴还是变阴？
……
六月二十三日，常朝如旧。
小万历任命已致仕的原礼部尚书潘晟、着原职兼武英殿大学士，入阁办事；任命掌詹事府事、吏部左侍郎余有丁为礼部尚书兼文渊阁大学士，入阁办事。
很显然，这是张居正的交待，小万历皆照做。
与此同时，殷正茂连上三道奏疏请辞，欲陪同张居正的灵柩南下。
小万历知其心意，当即同意了他的请求。
殷正茂一走，论资历，首辅之位自然落在了申时行身上。
……
翌日。
就在所有官员都认为接下来内阁阁臣将会固定在“申时行、沈念、王锡爵、潘晟、余有丁”五人时，突然有人提出了质疑。
监察御史雷士祯、魏允甄、科给事中王继光等八名言官接连上奏，弹劾潘晟，称其甘言媚色、秽迹昭彰、贪荣竞进，绝对不能委以重任。
气势甚盛。
小万历没想到言官竟敢以如此态度反对潘晟入阁。
在张诚、张鲸这两位小万历今日的新宠内臣告知小万历潘晟与冯保、张居正私交甚笃，日后会续张居正之意约束小万历后，小万历当即有了动摇之意。
这时，不喜潘晟的申时行上奏，希望小万历：放之归，解决此争端。
当即，小万历下旨，令潘晟以新衔致仕。
还未踏入内阁的门槛便被勒令致仕，潘晟还是头一个。
小万历此举，俨然违背了张居正留下的密奏遗言。
沈念隐隐觉得，大明要变天了。
张居正离世后，必定会有一批官员被罢黜，会有一批官员得到擢升。
沈念对此情况无异议。
但谁若敢诋毁张居正、诋毁新政，破坏新政，沈念绝对敢与之拼命。