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若无张居正，朝上官员绝对会乱成一团。
他对张居正有很强的依赖心理，内阁与六部对张居正也有很强的依赖心理。
张居正请假一日，朝堂便有可能出乱子。
当日。
李太后颁懿旨，小万历传口谕，并命人置办了两大马车的礼物送往荆州江陵张府。
张居正知晓后，连忙呈递奏疏，感谢圣恩，不再提回乡探亲之事，但心中依旧忐忑。
沈念听说此事后，不由得皱起眉头。
他知晓荆州江陵张老先生的大限之期将至，接下来，朝堂恐要掀起一场“倒张”的暴风骤雨了。
八月初十。
张居正的荆州同族来到京师，告知张居正：大父善食，身体无恙。
大父，指的便是张文明。
这使得张居正放下心来，开始专心于朝政。
八月十六日。
张文明写给张居正的回信，送到了张居正手中。
张父对着张居正斥责了一顿。
其称：“肩巨任者不可以圭撮计功，受大恩者不可以寻常论报，老人幸未即衰，儿无多设不然之虑，为老人过计，徒令奉国不专耳。”
直白来讲就是——
“你老子的身体非常硬朗，你不能为了照顾老子，而分散效忠国家的心。”
此信。
不但是令张居正看的，还是让李太后与小万历看的。
张居正看到此信后，悬着的心总算落地，开始将全部精力都放在新政之上。
……
八月二十日，近午时。
山东承宣布政司，青州府，安丘县。
一座小饭馆内。
沈念的父亲沈尧山与岳父顾东易带着商队成员，正在品尝当地的特色小吃：芝泮烧肉。
年初，二人带着商队离京后，以振兴北境商贸为目的，成立了尧东商行。
二人遵循“货通北方，让利于民”的经商原则，先后前往北境九边、河南、山西、陕西、山东四省做起了运送各类货物，扶植当地小商人的生意。
经营近八个月来，尧东商行已颇有名声。
二人坚持，尧东商行的货物一定要是同价位质量最好的货物且损耗自负。
二人提出，利润共享，尧东商行总行与分行的东家与掌柜只占盈利的一成，其它均平摊到底层工人身上。
当然，尧东商行对工人的选择极为严苛，一般人，根本难以成为尧东商行的伙计。
沈尧山与顾东易见到山西张王两族的衰落后，当即决定，尧东商行所赚的钱财，全部回馈于百姓，回馈于朝廷。
二人在杭州府存储的钱财已经足够为沈、顾两大家族养老。
二人经商的目的，不是成为大明首富。
而是让长江以北的商贸兴盛起来，让北方百姓对土地的依赖性降低，让他们拥有更多赚钱的机会与方法。
如此，在大明全面施行一条鞭法后，北方的百姓也能得到实惠。
此刻。
二人正拿着朝廷最近颁发的《恤民养工令》一字一句逐读。
他们了解沈念的文风，一眼便看出此法令是由沈念主笔。
沈尧山笑着道：“顾兄，咱们也该响应朝廷号召，让工人伙计们活得更有尊严了！”
顾东易挺起胸膛。
“我们要比这道法令上的条例做得更好，朝廷是为了防止剥削，防止以民为畜，而我们要将工人们当作朋友，当作家人！”
“有道理！”
当下。
二人的目的，是要重构北方的商贸秩序。
将北境一团污水的商贸环境好好搅一搅，让污水变清，浑水变亮。
二人不图钱财，只图能在大明商贸行当里留下一个好名声。
这就是他们下半生活着的意义。
当然。
如果能助力沈念成为内阁首辅，而他们也在数年后成为首辅的父亲与岳父，那就再好不过了。
自出门经商以来。
二人从未告知过任何人他们与沈念有关系。
但二人不知道的是，他们当下发展的如此顺利，一方面是因确实有商贸之才，另一方面是在小万历的安排下，有锦衣卫会暗中帮助他们。
小万历最初派锦衣卫跟随他们出京，只是为了保护他们的人身安全。
毕竟二人为小万历做过事。
但听说过他们准备做的事情后，小万历越来越感兴趣，越来越想了解，便令锦衣卫在不暴露的情况下，尽可能帮助他们。