第364章 天策骑军，癣疥之疾

    杨素听丞相问及青贮之法，顿时精神一振：「回丞相，此事正要禀报！

    「去年六月，陛下东巡冯翊，至此原时，曾召末将到驾前，细细交代了这个法子。

    「陛下说，他在冯翊民间见有富豪这般储草过冬，便留心记下了。

    「陛下交代得极清楚，从选址挖窖、割草晾晒，到装填压实、密封养护，每一步都说得明明白白。

    「末将当时听着，虽觉新奇，却也不敢怠慢，时间到了，便照着陛下的吩咐试着做。

    丞相听到这里，轻轻「哦」了一声，问道：「此法得自民间，是专为养畜，还是亦为储粮？」

    杨素被问得一愣，有些赧然：「这个————陛下未曾细说，末将也未敢多问。只听陛下提及，那豪富言此法可使草料经冬不坏，牲畜食之膘肥体壮。」

    「嗯。」丞相点了点头，未再深究，只道，「既是民间智慧，必是历经试错而成，你且接着说。」

    「先是选址。陛下说，窖要挖在高燥、向阳的地方，不能低洼。」

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    丞相插言问道：「高燥向阳，是恐地气潮湿否？」

    杨素想了想，答曰：「陛下说，低洼处易聚地水，窖壁易渗，且开春回暖时，窖周积雪融水也会渗入。选在高处，乾燥清爽，草料便不易受潮而霉变。」

    「确实有理。」丞相点点头，「青贮地窖今在何处？」

    「末将依陛下之法，在北面坡上选了块地，那坡白日光照足，背後有营垒挡北风，确是乾燥清爽。」

    「善。」丞相再次点头，示意他继续。

    天子去年六月巡行冯翊，杨素去年秋冬做了一年的小规模试验，如今已是第二冬，窖藏青贮应比去年更有经验，规模也要更大些了。

    此事天子似乎在交代了杨素後便未再放在心上，他也是月前在与天子书信时才晓得有这麽件事。

    「末将挖了竖窖，深约两丈，宽一丈，长三丈有余，这是陛下交代的尺寸，说深些才好隔绝气息。」

    丞相目光微凝，追问：「为何要深？浅窖不可麽？」

    杨素回忆片刻，努力复述道：「陛下说——窖浅的话，易受外界冷暖影响，冬日窖内温度变化大，草料易冻易腐。」

    丞相面上了然，捋须而言：「陛下思虑周详。」

    杨素继续道：「挖好了窖，窖壁和底都得用大杵细细捶打夯实，又以柴火烤乾，不能有湿润处。

    「然後就是等草料。

    「待到八月中下旬，野草还青嫩着，但又已过了最盛的时节，陛下说这时节刚好。」

    丞相细细一思，忽问：「为何是八月末？早一月草更嫩，晚一月草籽饱满，岂不更好？」

    杨素对此倒有体会，立刻答道：「末将初时也有此疑问。

    「去岁试过两窖早割的，结果草太嫩，水分过足，晾晒不易，入窖後渗出汁水多，反易腐败。

    「又试过两窖晚割的，两窖草已结籽，茎秆老硬，窖藏後几与乾草无异，马不喜食。确如陛下所言，八月之草，乾湿适宜，正是最佳的青贮材料。」

    「末将八月前往华阴、临晋与宗平东、郭冯翊就地徵发屯民、役民在洛水两岸跟沙苑割了大半月。

    「尽是鲜嫩的苜蓿、野禾、豆叶还有些叫不上名的野稗，洛畔与沙苑草场丰美，都是上好的饲草，平素我们的战马都在那里放牧。」

    「割回来的草不能立时入窖。」杨素神色认真，「得先摊开来晾上一两日。

    「陛下特意嘱咐，要晾到『手握能成团，松手即散开，指缝不见水』的程度。

    「末将试了又试，起初把握不准，晾得太湿，後来才慢慢摸到门道。」

    丞相听到此处，不由赞许一笑，温声而言：「此事须不小耐性，公朴着实用心了。」

    可不是嘛，让这麽一个八尺高的粗莽羌汉做这等琐碎事，竟也做得有模有样，实在教丞相有些意外，心道陛下当真有识人之能，不然光从面上粗看，哪里看得出此人心细？

    杨素得了夸奖，接着说道：「草晾好了，便是一层一层往窖里舖。每铺一尺来厚，就得让人跳下去踩实，用木杵捣紧。

    「陛下说，这是最要紧的一步，压得越实，草越不容易坏。末将不敢马虎，专挑了最壮实的羌汉勇士，在窖里反覆踩踏捶捣，务必不使草料留一丝空隙。

    「装填时，草料要高出窖口一二尺，因为窖藏後它会往下沉。全都填满了，便在顶上先铺一层乾草，约莫一尺厚，作隔绝气息之用。

    「最後，再盖上湿黏土，拍打抹平，做成中间高、四周低的形状，防雨水渗入。

    「黏土外面，又盖了一层茅草防晒，这都是陛下交代的细致处。」

    丞相一直静静听着，听到此时忽然道：「看来此青贮之法能成，便是要隔绝气息了。」

    杨素连连点头：「是了，陛下反覆强调，此法必须封严，不可漏气。

    「末将後来自己琢磨，或许————就像腌制酱菜，封严了才不腐坏？去年试下来，十窖里头成了八窖，那两窖没成的，开窖时一股腐臭味，草都烂了。

    「末将查过，正是封口时黏土有裂缝，或是茅草铺得薄了，进了气所致。」

    丞相捋须颔首：「成了的八窖，开窖时是何种光景？」

    杨素回忆一番，道：「去年开窖时已是十一月末，揭开黏土茅草，先闻到一股酸香，并不刺鼻，倒有些像——像那醪糟气味。

    「草色则变成了黄绿色，摸着湿润，但并不黏烂。

    「战马起初不肯吃，末将便混了些乾草和豆粕，它们尝过几口，竟都抢食起来！」

    他越说越兴奋起来：「最难得的是，这青贮草料能省下许多精饲。

    「往年冬天，战马光吃乾草，体力不济，须得多喂豆粟。

    「去冬末将试了，以青贮草混合乾草喂养，马匹膘情保持得好，省下的豆料约有四成！

    「宗平东与末将今年一共贮藏了一百余窖，供我军战马驮畜五六千头过冬之用。

    「若能全军推广，冬日牛马驴驼之畜所省草秣绝非小数！

    「可惜——现在还没有到开窖的时候，不然便能让丞相一观！」

    丞相思索数息，最後抬头直视杨素，神色郑重而言：「一马伏枥，当中家六口之食，亡丁男一人之事。

    「至於战马壮畜，一日之耗，可抵十卒之食。

    「马政乃为军国兴复之本，青贮之法省下精饲四成，便如同为国家增了粮秣四成。

    「陛下慧眼如炬，能自民间偶得之法中见其大用。

    「而公朴不避琐碎，躬行实践，终得其效，此功可绝然不小啊。」

    杨素赶忙抱拳：「末将只是依令行事，不敢居功！」

    「虽是依令行事，却有用心者，不用心者，归义侯有子如此，夫复何求？」丞相笑着，不吝夸赞，「此青贮之法，公朴可能详述成文？

    「自选址、挖窖、备料、装填、密封，乃至成败之辨、取用之法，一一写明。

    「将来可颁行於各农庄、军屯、马苑。」

    杨素用力点头：

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