直到1869年，教皇庇护九世发布圣谕：胎儿是“人”，堕胎的女性和实施堕胎行为的医生都将被逐出基督教。
众所周知，中世纪后的西方世界是基督教的天下，因而基督教对堕胎的态度等同于西方世界的官方态度。
从此胎儿的性质得以确定，女性堕胎的权利被全面剥夺。
可即使是这么明确的禁令，也没有改变堕胎的人越来越多，堕胎的技术越来越先进的现实。
进入二十世纪，尤其是二战之后，因为战争导致了大量的男性死亡，参加工作的女性增长了53%，接受过高等教育的女性占到了15%。
几场声势浩大的女权运动先后兴起，在这些女权运动中，争取“堕胎权”自然成为她们的基本目标之一。
最先突破禁令的是英国，1967年，英国通过了最新的《堕胎法案》，从此堕胎权掌握在英国女性手中。
而美国则落后了许多，直到现在，这个禁令也只突破了一半。
即现行美国法律规定：允许3个月内的胎儿，由主治医生判断是否可以堕胎。
3至7个月的胎儿，各州可以基于保护孕妇健康的目的，对堕胎作出规范。
7个月后的胎儿，各州如果认为有必要，可以禁止堕胎。
1973年起，因为《罗伊案》，美国女性得到了有限的堕胎权。
作为二战后世界的一极，美国的任何动作都会被西方国家效仿。《罗伊案》的影响很快扩散到了欧洲。
此后，除了波兰和几个宗教影响深远的弹丸小国如梵蒂冈、列支敦士登等，其他国家均废除了反堕胎法案。
关于‘堕胎’的争论与变化，直到21世纪都没有完全得出定论，有些国家甚至连已经颁布相关的律法都时有反复。
但这一切不能仅仅被看做对堕胎的争论，而是要看做对女性的‘隐私权’和‘选择权’的斗争。
也就是女权们常说的：“生，还是不生，应该由母亲说了算。”
可惜，这项法令在半个世纪后又被推翻了。