“臣妾……臣妾永世不忘大王的恩情，以后定当尽心辅佐苏丹，让喀喇汗国永远臣服于秦国，绝无二心。”
亲生儿子阿米尔已经死了，她所有的希望都系在李骁身上。
只要李骁一句话，喀喇汗国就不会彻底灭亡，她也能继续做她的王太后，不用像其他亡国贵族那样任人宰割。
磕完头，她红着眼眶，钻进被子里，声音带着哽咽的温柔：“臣妾……臣妾没什么能报答大王的，只能好好伺候大王……”
李骁任由她作为，目光却望向帐外。
他并非心血来潮，而是早已深思熟虑。
秦国征讨西喀喇汗国的目的，不仅仅是为了炫耀武功，更不是像蒙古人那样，打下来之后劫掠一笔就撤军了。
而是要将这个地方利用起来，为秦国输送粮食、矿产、人力等各种物资。
可秦军在河中的力量有限，光是管理撒马尔罕的几十万战俘、让他们种地挖矿，就已经耗费了不少精力。
想要将西喀喇汗国彻底变成秦国直属的州府，非常困难。
因为那需要汉民的数量至少占据三分之一，甚至是一半才行。
但想要大量迁移汉人来中亚，需要耗费海量的人力物力，还得花上几年甚至十几年的时间。
若是投入太少，根基不稳，西喀喇汗国的贵族和百姓必然会频繁叛乱，届时秦国的兵力会被死死拖在西域。
可若是投入太多，势必影响对中原的战略。
毕竟灭掉辽国后，金国才是秦国最大的目标。
所以，扶持傀儡才是眼下最好的选择。
让艾达娜和那个假苏丹继续统治西喀喇汗国，利用原本的贵族阶层管理各地城池。
秦国只需要掌握核心权力，让西喀喇汗国每年缴纳赋税、输送粮食和兵员即可。
同时慢慢的向中亚迁移人口，等到这里汉民数量足够多了，西喀喇汗国就没有存在的必要了。
又过了一个时辰之后，李骁拍了拍艾达娜的脑袋：“好了，起来吧。”
“把脸上的东西清理干净。”
“让侍女给你换上王太后的服饰，待会儿随本王去见那些城主。”
艾达娜擦干被呛出来的眼泪，用力点头：“臣妾明白，臣妾定不会让大王失望。”
很快，艾达娜在侍女的伺候下换上服饰，镜中的自己虽带着几分憔悴，却重新有了“王太后”的气度。
当她跟着李骁走出中军大帐时，阳光洒在身上，她忍不住微微眯起眼睛，这是她多日来第一次见到阳光。
而她知道，从今天起，她的命运，西喀喇汗国的命运，都将与眼前这个男人，与强大的秦国，紧紧绑在一起。
……
没过多久，阿卜杜勒等众多城主、贵族们便接到了传召。
北疆王李骁要在金帐召见他们。
他们瞬间紧张起来，连忙整理服饰，带着忐忑的心情朝着金帐走去。
沿途的秦军士兵个个眼神凶悍、对着他们残忍的冷笑，更让他们心里发慌。
走进金帐，首先映入眼帘的是上首端坐的男人。
李骁穿着一身黑金王袍，腰间系着镶嵌宝石的玉带，眼神锐利如鹰，仅仅是坐在那里，便透着一股不容置疑的威严。
阿卜杜勒等人不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼，齐声喊道：“参见北疆大王！愿大王福寿安康！”
可下一秒，他们的目光便被李骁身旁的身影吸引，那是艾达娜。
她穿着华丽的王太后长袍，头戴镶嵌珍珠的冠冕，端坐在一侧的软垫上，神色端庄大气，眉宇间虽有几分憔悴，却依旧难掩贵族的气度。
阿卜杜勒等人纷纷愣住了，他们怎么也没想到，会在金帐里见到王太后。
更没人知道，这位看似端庄的王太后，不久前还在李骁的床榻前卑微跪地，讨好这位北疆王。
李骁无视众人惊讶的神色，淡淡说道：“诸位在撒马尔罕待了这么久，辛苦你们了。”
“不过本王最近听说，河中的虎患很严重啊。”
“虎患？”
阿卜杜勒等人面面相觑，心里满是疑惑。
河中地区虽有老虎，可数量稀少，从未听说过“严重”一说，更别提能造成威胁了。
阿卜杜勒小心翼翼地抬头，想要询问，却对上李骁锐利的目光，又连忙低下头，不敢多言。
李骁像是没看到众人的疑惑，自顾自地从案上拿起一份军报，慢悠悠说道。
“本王的弟弟，也就是第五镇都统李骜，前几日率领大军南下征讨古尔王国，路过迭儿密城的时候，发现那里的虎患已经到了骇人听闻的地步。”
“成百上千只老虎成群结队地出山，冲进城里，把整座城的人都给吃光了。”
“诸位久居河中，应该知道这件事吧？有没有这回事？”
话音落下，艾达娜坐在一旁，脸上满是震惊和茫然：“什么？”
“迭儿密城……被老虎吃光了？”
她从未听说过迭儿密城有这么多老虎，更何况“成百上千只”，这根本不符合常理。
可阿卜杜勒等人，哪个不是人精？
听到“迭儿密”三个字，再联想到秦国南下的大军，他们瞬间明白了。
“这这这……”
冷汗瞬间从众人的额头渗出，顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
阿卜杜勒的脸色更是惨白如纸，双手紧紧攥着衣角，连呼吸都变得小心翼翼。
李骁放下军报，目光扫过众人苍白的脸，语气带着一丝玩味：“诸位怎么不说话？难道没听说过这件事？”
“还是说……诸位看起来有些精神不好啊，是不是最近没休息好？”
“要是没休息好的话，那就回各自的城里去吧！”
这话像是一道无形的压力，压得阿卜杜勒等人喘不过气。
阿卜杜勒连忙带头点头，声音带着颤抖：“是……是，大王，臣等听说过。”
“迭儿密城的虎患确实严重，成千上万只老虎……实在是骇人听闻。”
“臣等也是因为担心虎患蔓延，才有些精神恍惚，还请大王恕罪。”
其他城主也纷纷附和，有的点头如捣蒜，有的则擦着额头的冷汗，嘴里不停说着：“是有虎患。”
“迭儿密城周围的老虎确实非常多。”
“迭儿密城的人肯定是被老虎给吃光了。”
没有一个人敢说半个“不”字，生怕下一个遭遇“虎患”的，就是他们的城池。