我军利用船速，夜袭昼伏。”
“吴军战船虽众，却不及我等灵活。”
周胤语气中带着几分自豪。
“我军船队凭借船尾舵之利，风向不顺亦能自如控制方向。”
“此确为吴军所不及也。”
“损失如何？”
“伤亡不足百人，战损十比一。”
孙权踱步至帐外，望着海边密密麻麻的战船。
这些船包括体型细长、速度极快的艨艟。
它们以生牛皮覆盖船身。
船头有坚硬的尖刺形状突出物，用于冲撞敌船。
此外，舰队中还有主要用于指挥的斗舰，船上建有带箭孔的女墙。
“传令，”
孙权突然开口，“即日起，停止一切行动。”
周胤愕然：
“将军！如今士气正盛，何不——”
“见好就收，”
孙权打断他，“掳掠三千人，汉人或可视为疥癣之疾。”
“若再继续，必引起洛阳朝廷重视。”
“届时起大军征讨，我夷州小国，弹指可灭也。”
他转身凝视周胤：
“……我等目今所求，不过繁衍生息。”
“非是现在便要与汉国争雄。”
周胤低头不语，双手紧握成拳。
“整顿船队，安抚俘虏，”
孙权语气稍缓，“令其屯田开荒，融入各部。”
海上，最后一批夷州战船缓缓驶入水寨。
被掳来的吴越百姓惊恐地望着这片陌生的土地：
四面环山，山顶有白色的石头。
据说是古越王射箭的靶子。
男男女女皆剪短发，穿耳洞，与他们熟悉的吴地风俗大不相同。
一个年轻女子紧紧抱着哭泣的孩子，望着海的那边，泪水无声滑落。
在岸上高处，
孙权与周胤并肩而立，望着归来的船队。
“将军，汉人会报复吗？”
周胤低声问。
孙权目光深邃：
“……迟早的事。”
“但夷州与吴地，隔绝障海，水土气毒。”
“汉军远征，必生疾病。”
“彼等欲图我，亦非易事。”
对于汉军而言，来一趟夷州，还不够他的油钱。
所以孙权就是赌汉人，不会为了一时意气，来做这赔本买卖。
毕竟现在朝中仍是那位大人当政。
只有那位大人还在，夷州短时间之内就是不可能被打。
因为这位大人是本世纪最强的政治动物，他是绝对的政治机器，精于算计。
怎可能做赔本生意？
我穷，所以我有理。
孙权坚信，夷州一天不开化，便一天不会被汉军收拾。
所以这段时间，也是夷州宝贵的发育时间。
他停顿片刻，又道：
“况且，东海外越与大陆越人本为同根，血脉相连。”
“这片海域的纷争，不会就此结束。”
远处，
海天相接处，阴云正在积聚。
……
洛阳，宫中弥漫着浓重的药味。
刘备卧于龙榻之上，面色枯黄，越王刘理正小心翼翼地侍奉在侧。
“父皇，该进药了。”
刘理捧起玉碗，轻声说道。
刘备勉强撑起身子，啜了一口汤药，忽问道：
“近日朝中可有要事？”
刘理恭敬回禀：
“儿臣方才得报，陇西羌人归附，献良马千匹。”
“丞相已遣使抚慰，赐以锦帛。”
“唔……”
刘备微微颔首，“你兄长在朝中监国，可还顺遂？”
“兄长仁厚勤勉，朝政井井有条，父皇不必忧心。”
刘备轻咳两声，声音虚弱：
“阿斗仁厚有余，然经验尚浅。”
“你这做弟弟的，当多去朝中辅佐才是。”
刘理急忙跪伏在地：
“父皇病体未愈，儿臣理当朝夕侍奉。”
“况兄长聪慧，又有姨父在旁辅佐，必不致有失。”
“恳请父皇准儿臣尽此孝道。”
刘备目光柔和，伸手轻抚刘理头顶：
“难得汝有此孝心。”
就在这时，殿外传来宦官通报：
“大司马大将军李翊、太子殿下求见。”
只见李翊身着朝服，步履沉稳，身后跟着略显局促的太子刘禅。
刘理急忙起身，向李翊深施一礼：
“甥儿拜见姨父。”
李翊微微颔首，目光却径直投向刘备：
“陛下，老臣有要事启奏。”
随即转向刘理，“越王可否暂避？”
刘理看向刘备，眼中带着几分恳求。
刘备虚弱地摆手：
“爱卿何必见外，理儿亦是朕骨肉，但说无妨。”
李翊双目微阖，静立不语，殿内气氛顿时凝滞。
良久，
刘备轻叹一声，向刘理挥了挥手。
刘理只得躬身退出，在转身的刹那，眼中闪过一丝不甘。
“现在可以说了？”刘备问道。
李翊这才睁开双眼：
“启奏陛下，丝绸之路重开在即，西域都护府需择贤能任之。”
“臣举荐燕国人徐邈。”
“徐邈？”刘备沉吟道。
“……此人曾任谯国相、平阳太守，治绩卓著。”
“更难得的是精通多国语言，懂得西域事务，祖堪当此任。”
刘备微微颔首：
“既是爱卿举荐，想必才能出众。”
“便依卿所奏。”
话锋又一转，“然此事并非急务，爱卿何必定要支开理儿？”
李翊正色道：
“……陛下明鉴。”
“朝政大事，唯天子与储君可议。”
“越王虽为皇子，然已就藩在外，不宜预闻机密。”
刘备长叹一声，目光在刘禅脸上停留片刻：
“理儿、阿斗，皆是汝亲内甥。”
“爱卿又何必厚此薄彼？”
“陛下，”
李翊神色肃穆，“非是老臣心存偏私。”
“储君乃国本，藩王参政则易生祸端。”
“此祖宗法度，不可轻废也。”
刘备凝视李翊良久，终是疲惫地闭上双眼：
“朕知道了……你们都退下吧。”
殿外，
刘理立于廊下，见李翊与刘禅走出，急忙上前：
“姨父……”
李翊却恍若未闻，径直离去。
刘禅犹豫片刻，向刘理投来一个歉意的眼神，匆匆跟上。
夕阳西下，将刘理的身影拉得细长。
他望着二人远去的方向，双手不自觉地握成了拳。
夜幕降临，越王府中，刘理独坐书房。
烛火摇曳，映照着他阴晴不定的面容。
“殿下。”
心腹侍卫悄声入内。
“说吧。”
“探得消息，徐邈三日后即将赴任西域。”
“据悉，徐邈曾是安平太守。”
“安平太守？在河北？便是李翊的旧部？”
“……不错，李子玉扶持自己的门生故吏去西域。”
“此举，恐意在掌控西域兵权。”
刘理冷笑一声：
“姨父这是要彻底断绝本王过问朝政的可能啊。”
“是否要……”
“不必。”
刘理抬手制止，“父皇病重，此时不宜妄动。”
“不过……”
他顿了顿，“既然他们不让本王参与朝政，那本王就好好尽一尽孝道。”
次日清晨，刘理再次入宫侍疾。
他亲手为刘备擦拭身体。
更换药敷，无微不至。
“理儿，”刘备忽然开口，“昨日之事，莫要放在心上。”
刘理手中动作微微一滞，随即笑道：
“……父皇多虑了。”
“儿臣深知姨父一心为国，绝无怨怼之心。”
刘备凝视幼子良久，轻叹道：
“你能如此想，朕心甚慰。”
这时，刘理忽然跪地叩首：
“儿臣唯有一愿，恳请父皇成全。”
“说吧。”
“儿臣愿辞去越王封号，只做寻常皇子。”
“日日侍奉父皇榻前。”
刘备闻言，眼中闪过复杂神色。
良久不能语。
……