有规模的酒楼也难以寻觅。
万般无奈之下，他只得步入一座装饰尚算雅致的院落，希冀能寻得一处栖身之所。
院中，一位白发老者正端坐其间，双目紧闭，似乎对周遭的一切皆洞若观火。
“可是有贵客临门？”老者忽地开口，声音虽苍老却中气十足，令姬祁心中暗自称奇。
他虽未施展隐身之法，但已将气息收敛至极致，却不料仍被这位看似平凡无奇的老者所察觉。
“前辈感知力之敏锐，果然非同凡响……”姬祁心中暗道，自己虽未隐身而来，气息也已收敛得极好，然而这位老者却依然能够发现他。
他的境界，仅仅在魔神二重或三重之间徘徊，于这广阔无垠、强者辈出的超级仙域里，显得渺小无比，犹如茫茫宇宙中的一粒细沙。
特别是他那双失去光芒的眼睛，更为他平添了几分孤寂与哀愁。然而，即便置身于如此艰难的境遇，他仍旧顽强地存活于世。
“呵呵，听你的嗓音清亮动听，想必正值青春年华吧。”老者手中的竹条灵活跃动，正编织着一个精巧的篮子，话语中满是慈祥，“来来来，年轻人，无需客气，且坐。那边的水井清澈甘美，自行取水解渴吧。”
姬祁闻言，礼貌地点了点头，径直走向水井，打起一桶清澈的井水，轻抿一口，顿觉一股清凉涌遍全身。
环顾这宽敞的院落，布局雅致，绿树葱茏，花香四溢，只是这空旷之中弥漫着一股难以名状的寂寞，尤其对于一位独居的老人而言，这份孤寂更为浓烈。
“前辈，您可曾想过找一个伴侣，共度这漫长时光？”姬祁边饮井水边与老者交谈，语气中充满关切。
老者轻轻摇头，嘴角露出一丝苦笑：“我这老朽盲人，又有谁愿意相伴呢？况且，独自一人，倒也落得个自在悠闲，余生不长，随遇而安吧……”
姬祁闻言，心中涌起一股暖意，笑道：“前辈太过谦逊了，瞧您这身体硬朗得很，再活个几千年也并非难事。以您的修为，想找几个侍从、婢女，还不是手到擒来？毕竟，在这仙域里，魔神级别的强者可是被视为近乎仙人的存在，仰慕者不计其数呢。”
老者闻言，微微一笑，那笑容里透着几分从容与淡泊：“年轻人，你倒是会说话。但世事多变，早已不同往日，我这盲人虽看不见，但心里明白。自从魔机谷祖地重现，小镇居民纷纷逃离，这里早已荒废，只剩下我们这些不愿离去的老骨头……”
“那您为何还要坚守此地？”姬祁好奇地问道。
“这里是我的根，我从小便在这里长大，岁月流转，这里的一切都已融入我的生命。岁月流转，无数春秋已然模糊于记忆之中。对于这片熟悉的土地，我内心怀揣着一份难以割舍的深情厚谊。生死轮回，不过是刹那间的虚幻，任其随风而逝吧。反倒是那些故人的离去，为我在这寂寥的小镇中，腾出了一个心仪的居所，成就了我安身立命的港湾。”老者的言辞之间，满载着对往昔的深切追忆与对当下生活的恬淡满足。
听闻此言，姬祁内心深受触动，不禁由衷地感叹道：“前辈真是胸怀豁达之人，能够如此超然物外，洞悉世事本质，实属难能可贵。许多修仙之人虽然修为精深，却常常为欲望所羁绊，而您，即便拥有魔神二三重的强大力量，却能够如同一位平凡的老篾匠般，享受着简单而纯粹的快乐，这份心境，实在令人心生敬仰。”
诚然，老者虽然形单影只，但他那超然的生活态度，却让人感受到一种难以名状的平和与满足。
或许，这正是他所向往的生活真谛，一种简单而纯粹的快乐，其价值远远超越了世间的繁华与喧嚣。
谈及姬祁此行的目标，他所要探寻的那条神石矿脉，正位于小镇以北，距离此地不过数千里的遥远之地。
那里是一片未被世俗文明触及的原始森林，山峦叠嶂，林木葱郁，云雾缭绕，即便是那些经验丰富的猎户，也对那片神秘之地敬而远之，不敢轻易涉足。
当姬祁透露出想要探索那片被世人禁忌的古老山林的意愿时，老者的面容仿佛被岁月的刻痕更加深刻地勾勒出来，他的双眼闪烁着忧虑的微光。
他紧紧抓着姬祁的手，言辞恳切地告诫：“年轻人啊，那片森林可不是能够轻易涉足之地。老一辈的人口中流传着，那是神灵休憩的圣地，一旦有人胆敢打扰神灵的宁静，便会遭受天谴。自打我记事起，每年都有许多自视甚高的修仙者，怀揣希望步入其中，然而最终能够安然返回的，却是屈指可数。”
言及此处，老者的声音带着一丝颤抖，眼中满是对往昔沧桑与恐惧的回忆。
姬祁心中虽已有了决断，但面对老者如此真诚的关怀，他也不便直接顶撞，只能先安抚老人的情绪：“前辈，您说的话我都记在心里了。我会认真权衡的，不会轻易做出鲁莽之举。”