对女弟子南华低语，声音中带着一种毋庸置疑的权威与一丝温和：“南华，这个任务交由你来完成，你的观察力在我们之中一向是最为敏锐的。”
面具男子的声音穿插 进来，带着疑惑与惊讶交织的情绪，他的视线在长者与南华间徘徊，“她？她知道盒子里的秘密？”
长者轻轻一笑，那笑意似乎藏着无尽的深意，“你大可放心，她不但知晓，且对这盒子的了解，远超我们任何人。”
言罢，他微微颔首，示意南华上前。
南华听闻此言，心中涌动着一股难以名状的激动，连忙施以一礼，语气满是恭敬，“多谢长者的信任，南华定当竭尽全力。”
她深知，这是展现自己能力的绝佳机会，也是长者对她的一种肯定，心中满是感激。
一旁的另一名男弟子望着南华备受宠爱的模样，眼中闪过一丝嫉妒与羡慕。
但他也自知，自己并无南华那般敏锐的观察力，只能勉强挤出一抹笑容，凑近了些，渴望能一窥盒中之物的真容。
面具男子见状，将手中的黑檀木盒轻轻递给了南华。那盒子散发着阵阵阴冷之气，犹如来自幽冥世界，南华刚一接手，便不由自主地颤抖了一下。
她心中暗惊，这盒子为何如此冰冷，若非长者先前为她注入了一丝魔仙之力，恐怕她根本无法承受这份刺骨的寒意。
南华深吸一口气，努力平复心情，缓缓掀开了黑檀木盒的盖子。
刹那间，一抹耀眼的神光自盒中迸射而出，犹如炽热的阳光，刺得她双眼生疼，本能地闭上了眼眸。
“呃……”
“啊……”
就在这时，变故陡生！
黑檀木盒中猛然闪出一道黑影，速度快得令人咋舌，南华根本来不及做出反应，只觉一股剧痛袭来，手中的盒子随之脱落。
“南华！”男弟子大惊失色，连忙从后方扶住了摇摇欲坠的她。
然而，当他看到南华的脸庞时，整个人如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。
南华的双眼不知何时已消失无踪，取而代之的是一片死白，脸色更是诡异得令人毛骨悚然。
她的双唇轻轻颤动，似乎有言语欲出，却仅发出模糊不清的声响。
“长老！这……这究竟是何故？你对南华究竟做了什么？”男修的嗓音中带着颤抖，眼前的景象让他难以置信，他踉跄着跌坐在地上，一脸愕然地望向长老。
“师兄……”南华缓缓地启口，一道黑光自她口中疾射而出，直逼男修。
男修吓得魂飞魄散，本能地向长老身后躲闪，却惊觉自己如同被无形的枷锁束缚，丝毫动弹不得。
他惊骇万分地凝视着长老的背影，心中已然明了，那股压制自己的力量正是源自长老。
原来，这一切都是长老精心策划的阴谋！
“啊！”男修惨叫一声，黑光瞬间穿透了他的眉心，他直直地倒下，双眼满是不甘与惊恐，最终无奈地闭上了眼睛。而那道黑光在夺走男修性命后，又迅速折回，钻入了南华的眉心。
南华脸上的血肉迅速干瘪，血气消散殆尽，转瞬之间，她的头颅已化为骷髅。可以清晰地看见，在她的头骨内，一只黑色的小虫正在欢快地扭动，似乎在享受着这突如其来的盛宴。
“如何？你可还满意？”白袍长老面色淡然地看着面具男，仿佛刚刚的一切都与他无关。
“不错，还算尚可。”面具男走上前来，仔细审视着南华的模样，嘴角勾起一抹满意的笑意，“你办事果然稳妥，未曾令我失望。”
说着，他从怀中掏出一枚六阶芥子，随手抛给了白袍长老，“只是这女人的模样……着实有些不堪。你且将她修复好，我可不想带着如此丑陋的傀儡出去招摇过市。”
“放心……”白袍长老咧嘴一笑，右手轻挥，一滴血气自他掌心飞出，落在女子的脸上。
很快，这滴血便开始生长，片刻之间，便将女子的头颅修复如初，脸色也恢复如初，甚至连眼珠子也重焕光彩。
只是，此时的她，整个人看起来呆板而木讷，她变得异常木讷，宛如一尊失去生命的玩偶，没有丝毫生气。
“确实，已初见雏形。”戴着面具的男子绕着那尊他刚倾注心血雕琢而成的女傀儡缓缓踱步，每一步都彰显着他对这件艺术品的无上自豪。
那双被面具遮掩的眼眸里，闪烁着奇异的光芒，仿佛能够洞穿任何微小的缺陷。
终于，他满意地点了点头，右手轻轻一扬，女傀儡瞬间化为一束光芒，被他收纳进随身的空间容器中。
随后，他转向身着白袍的长老，嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑，“上次提及之事，你考虑得如何了？要知道，机遇总是稍纵即逝。”
白袍长老的面色依然如古井无波，外界的纷扰似乎都无法触动他分毫。
他轻捋长髯，缓缓言道：“此事非同小可，我还需再仔细斟酌几日，你且稍安勿躁。”