南域帝国的大皇子，帝国海军中年轻一辈的佼佼者，此刻心中所盘算的远比嘴上说出来的更为复杂。
南域帝国的皇位继承，从未有过“长子优先”的顺理成章。
在这片被狂风骇浪捶打出的国土上，流淌在亚尔维斯家族血脉中的，是更为原始、也更为残酷的法则：能者上，庸者下。
皇帝的子嗣，无论长幼，理论上都有同等的机会去争夺那至高无上的漩涡王座。
和其余人类国家不同，南域帝国的继承人们没有顺位，没有指定，只有赤裸裸的竞争。
如同将一群凶猛的幼鲨投入同一个水池，最终只有最强壮、最狡猾、最凶狠的那一条，才能活下来，加冕为新的海中霸主。
这就是南域帝国的“养蛊”式继承。
每一个皇子、皇女，从懂事起就置身于这场没有硝烟却更加凶险的战争。
支持者、军队、资源、功绩……每一样都是他们争夺的砝码。
格雷戈如此积极，甚至可称激进地推动对无尽之海，特别是对人鱼族的战略压迫，背后自然有着双重考量。
于公，他深信人鱼族，特别是那个拥有神器，野心勃勃的克莱尔，是帝国未来海上霸权的致命威胁，必须在其羽翼丰满前予以扼杀。
这符合帝国的根本利益，也能彰显他作为皇位竞争者的远见与担当。
于私，这更是一场不容有失的个人豪赌。
打压人鱼族，掌控无尽之海前线的军权，意味着他能直接指挥帝国最精锐的海军力量之一，能在与兄弟姐妹的竞争中，掌握最锋利的“剑”。
一旦成功，掠夺人鱼族积累万年的珍宝、资源（那些传说中的深海魔晶、稀有珍珠、上古魔法材料），能极大充实他个人及其派系的财富与实力。
无论是收买盟友，还是打造私军，都能够巩固他的地位。
甚至……人鱼族本身，那些以美貌和魔法天赋闻名的生灵，也是极佳的政治筹码和“礼物”。
可以用来笼络帝国境内的实权贵族、强大法师，乃至某些有特殊癖好的盟友。
这是一场将国家战略与个人野心完美捆绑的阳谋。
格雷戈需要帝国的资源来打赢这场战争，而战争的胜利，又将反过来滋养他的野心，让他在争夺漩涡王座的残酷竞赛中，占据更有利，甚至可能是决定性的位置。
他此刻向父亲，向帝国最高权力中枢的陈述，既是在汇报严峻的军事形势，也是在为这场“豪赌”，争取最重要的授权。
不过格雷戈也不想在父皇面前表现的太无能，顿了顿，说道：
“人鱼族本身其实没有什么威胁，主要是那个海贼王雅恩·修斯，这个海盗头子有些难缠！”
皇帝威尔森微微皱了皱眉头。
倒并不是担忧或惊惧，而更像是一位经验老道的船长，在熟悉的海域发现了一片意料之外的暗礁时所流露出的警惕。
“雅恩·修斯……”
威尔森皇帝低语着这个在帝国海军通缉令上高悬榜首，赏金足以买下一个富庶公国的名字。
灰蓝色的眼眸转向温斯顿首相：
“其实我一直都在疑惑，就算他走了大运，真的在某个被遗忘的角落找到了上古海贼王的衣钵，就算他掌握了驾驭幽灵船那等邪门力量的秘密……一个海盗头子，哪怕个人勇武足以劈开海浪，他又从哪里变出支撑一支舰队，维持一支军队的资源？
我了解过上古海贼王的传说，建造幽灵船，需要的稀有魔法材料是一笔无法相信的天文数字。
另外，招募、武装、训练那些敢跟着他挑战帝国海军，在风暴和暗礁间玩命的亡命徒，又需要多少金币，多少粮食，多少武器盔甲？
还有情报，只有精准的情报才能让他像泥鳅一样滑不溜手，专挑我们最痛的地方咬……这些，都不是凭空能从海面上刮来的。
他一个海盗，就算劫掠十座最富裕的港口，也未必能凑齐其中一项的长期消耗。
他发展的速度，太快了，有些不太合常理。”
温斯顿首相微微颔首，轻声回道：
“陛下考虑的很对，一个无根无基的海盗，纵有奇遇，也难以在如此短的时间内，建立起如此规模的威胁。
猩红掠夺者的崛起速度，确实违背了常理。
那么，排除掉所有不可能之后，剩下的那个答案，无论多么令人不快，往往就是真相。
雅恩·修斯，不仅仅是‘海贼王’。
不要忘了，他还有另一个身份——东域帝国皇帝，艾伯伦·唐的女婿。”
随着温斯顿提出这个名字，议事厅内的空气似乎又凝重了几分。
东域帝国，这个强势霸道的龙之国度，历来是南域在海洋与贸易上的主要竞争对手之一。
温斯顿接着说出了自己的看法：
“虽然没有可以摊在谈判桌上的确凿证据，证明东域的国库或者军械库直接向‘猩红掠夺者’敞开了大门。
但纵观大陆格局，有能力、有动机，且不惧与我南域正面冲突，去暗中扶持这样一个海上搅局者的势力，屈指可数。
而东域帝国，无疑是其中可能性最大，也最符合逻辑的一个。
艾伯伦皇帝从未掩饰过他对无尽之海航线和资源的渴望，也从未放弃过削弱我帝国海上霸权的任何机会。
支持一个与我们有着血仇，又恰好获得强大力量的海盗，让他像一根毒刺般楔入我们的腹地，不断放血，牵制我们大量的海军力量，消耗我们的国力……这简直是成本最低且收益最高的策略。
海贼王需要资源，东域帝国统治龙之陆，各种资源取之不尽用之不竭。
海贼王需要情报，东域帝国在我们沿海的商栈、探子，甚至某些心怀叵测的贵族，都可以提供。
海贼王需要销赃和补给的隐蔽港口，东域帝国控制下的岛屿，同样不在少数。”
温斯顿摊开手，做了一个“显而易见”的手势：
“因此，虽然我们拿不出艾伯伦皇帝亲笔签名的资助文件，但毫无疑问，猩红掠夺者能如此异常迅猛的壮大，背后就是东域帝国在搞鬼！”