魔金帝国更猛烈的扩张。
就在这焦头烂额之际，来自魔金帝国关于“梅恩”与梅菲斯公主大婚及册封公爵庆典的正式通告被送到了轮值主席贝尔摩蒂·温亚德的案头。
一旁的格蕾丝“啪”地一声将手中一份关于东部某个摇摆部落物资需求的报告拍在厚重的会议桌上，抱怨道：
“结婚？
我们在这里为了应对萨尔那个疯子的恶魔大军，忙得脚不沾地，恨不得一个人拆成三个用
他倒好，在敌人老巢里情情爱爱，浓情蜜意，现在还要举办婚礼？
真是可恶！”
贝尔摩蒂从文件中抬起头，揉了揉有些发胀的太阳穴，看着气鼓鼓的格蕾丝，无奈地苦笑了一下：
“殿下不要生气，这只能说明你家男人的潜伏计划取得了前所未有的成功。
这场婚礼和册封，虽然高调，但从另一个角度看，也是萨尔将柯恩彻底纳入核心圈层的标志。
我们应该为此感到欣慰。”
格蕾丝没好气地翻了个白眼：
“什么叫‘我家的’？难道不是你的吗？
你倒是欣慰了，自家妹妹有了名分，你能不欣慰吗？”
她顿了顿，似乎也觉得自己的抱怨有些孩子气，转而将话题拉回正轨：
“算了，不说这个了。血族那边吃了这么大的亏，西蒙斯都陨落了，永夜城邦也丢了。
按照那些老蝙蝠的性子，吃了这么大的亏，绝不可能忍气吞声，但单凭他们现在剩下的力量，想单独对抗萨尔无疑是痴人说梦。
我估计，用不了多久，暮光之洲的特使，甚至是血族元老会级别的秘密代表，就会找上门来了。
他们现在可是比任何时候都需要合作和盟友！”
贝尔摩蒂的眉头在听到格蕾丝关于血族可能主动寻求合作的判断时，眼中闪过一丝寒光：
“合作？当初给柯恩给血主卢修斯写信的时候，他们爱答不理，现在想寻求合作，哪有那么好的事情。
他们现在已经没有跟我们平等合作的资格了！”
她虽然心知肚明，当初柯恩给血主卢修斯写信，本就是整个庞大计划中的一环。
目的并非真的指望傲慢的血族立刻倒向最高委员会，而是埋下一个未来可能的接触由头。
但理智归理智，情感上，一想到自家男人充满诚意的信件，被血族如此轻慢甚至无视，贝尔摩蒂心中就忍不住升起一股难以言喻的忿忿不平。
她贝尔摩蒂·温亚德看重的人，岂容他人如此轻视？
格蕾丝毫不犹豫地点头，绝美的脸庞上同样笼罩着一层寒霜。
涉及到柯恩，她的护短心理丝毫不亚于贝尔摩蒂：
“我完全同意。当初那封信，我也看过草稿。柯恩他是抱着多大的诚意，分析了多少利弊，试图给他们指出一条生路。
结果呢？热脸贴了冷屁股。现在火烧眉毛了才想起来？
晚了！必须好好给他们上一课。”
两人目光交汇，瞬间达成共识。
格蕾丝红唇轻启：
“这件事，交给温莎处理最合适不过。她最清楚该怎么在这种局面下，为我们争取到最大利益，同时让某些曾经傲慢的种族，好好认清现实。”
温莎来到无尽之都后一直在最高委员会作为外交事务总负责人。
在格蕾丝和贝尔摩蒂坐镇中枢，处理繁重政务和战略布局时，温莎的身影几乎遍布失落之地那些愿意或愿意与最高委员会接触的势力。
从说服某个摇摆的城邦加入联盟，到与某个古老的隐世种族建立贸易渠道，再到协调内部各加盟势力间可能产生的摩擦，都是她在奔波斡旋。
在温莎德勒的努力和在魔金帝国带来的巨大压力下，越来越多的失落之地中小型势力、部族、独立城邦，乃至人类大陆一些担忧魔金帝国威胁的公国、商会、隐秘组织，都开始或明或暗地向最高委员会靠拢。
最高委员会的声望和实际影响力，正在稳步迅速地扩张。
温莎德勒每天几乎都在与不同的特使会面、谈判、签署协议，忙得脚不沾地。
就在贝尔摩蒂和格蕾丝商量的时候，说曹操，曹操到。
温莎德勒推门走了进来，目光落在格蕾丝身上，带着一丝若有若无的对“后来者”的微妙同情，说道：
“真是没想到啊，居然让梅菲斯抢了先。
我本来还以为，按照顺序也好，按照某些人的急切程度也好，下一个与柯恩完成婚礼的会是我们的长公主殿下您呢。”
目前，在柯恩复杂无比的感情网络中，拥有正式名分的，除了那王后雅黛尔外，便是已经正式确立为王妃的伊莎贝拉和温莎德勒。
除此之外最接近的，是已经被确定为未婚妻的中央帝国女帝仙妮丝，以及虽有婚约却一直未完婚的东域帝国长公主格蕾丝。
至于剩下的，贝尔摩蒂身份特殊，自然不可能光明正大的跟柯恩一起。
玫兰莎是不在乎这种事情，更不想抛头露面当什么王妃。
奈芙蒂斯和亚丝娜则是一直忙于各自的工作，没有时间考虑这种事情。
至于芙蕾雅，身为新生锡兰的君王，纵然很想跟柯恩有个正式的名分，但身份使然，不可能这么快就跟艾菲因联姻。
在众女的认知或者说某种心照不宣的排序中，格蕾丝似乎是下一个正式名分的那个。
因此，当柯恩在魔金帝国，即将与梅菲斯举行盛大婚礼的消息传来时，温莎的第一反应便是对格蕾丝这位“宿敌”的调侃。
两人之前在失落之地的时候可没少拌嘴。
格蕾丝瞥了温莎一眼，哼了一声：
“有什么好抢不抢先的，我看重的又不是这个。”
话虽如此，声音中的醋意任谁都能听得出来。
贝尔摩蒂则轻轻咳嗽了一声，将话题拉回正轨：
“好了，温莎，你回来的正好。
婚礼的事情稍后再说，我们有更要紧的事需要你处理。
是关于血族的。我们判断，他们很快就会派特使来求援了。当初他们如何轻视柯恩的信，如今就要如何偿还！”
……