，想当年姐妹们在园中何等快乐，如今却死的死，嫁的嫁，各自飘零。贾府又沦落如此，想来园中也是花柳无颜，荒草丛生。黛玉说道：“我刚到那里，未曾逛过。”宝钗道：“这些天光忙了，也未到园中看看，一会儿闲了，妹妹可要去看看，是何光景。”贾母道：“还什么闲不闲的，要去现在就去。不过，要多跟几个人，那里荒凉。”
邢、王二夫人怕贾母触景伤情引起衰亡之悲，劝道：“他们姊妹去，就让他们去闹，老太太还是歇着吧。咱们闲话。”贾母道：“也好，她们姊妹长时不见，也有体己话要说，让他们玩去吧，宝丫头一直没得闲，也该轻松轻松。你们去吧，不用在这立规矩。”宝钗黛玉告退离了贾母的住所，来到园中。
园中久未收拾，草长木茂，遮掩房屋，野花自芳，流水自碧。蘅芜园中寂寂无声，苔痕上阶。宝钗叹道：“以前的光景不会再有了。”黛玉道：“有人住时，秀带飘香，衣袂飞彩，穿花绕蝶，人感热闹。如今人不在了，花柳自春，蜂蝶自舞，不以人事而改变自己。这就是‘不以物喜，不以己悲’吧。”
宝钗看黛玉良久：“妹妹大变了，不似从前。”
黛玉道：“姐姐和以前也不一样了。”
“妹妹习惯于形单影只，虽无父兄照料，母姊息心，可也无挂累之怀，不似我，有母兄忧怀。”
“怎么，姨妈那里不好吗？”
“在贾府被抄之前我哥哥就出事了，因打死人命，被判今秋处决，家道已然衰落，还不如这里呢。哥哥那儿花了数不清的钱，还没打理清楚。我母亲已经无以为继。薛蝌和岫烟夫妇和我母亲住在一起，虽然他们打理家事，孝敬我妈，可我妈为我哥哥日日忧心，以泪洗面。这里又这样，我怎能还似从前，像做姑娘时无忧无虑呢？”
黛玉道：“这是何时的事？我如何不知？”
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