对黛玉剖白：“我没有负你，我没有负你，我不知不是你。”黛玉见少年动手，忙出声阻止：“康宁，不要。”原来那少年正是康宁郡主。黛玉听说贾府人丁被释放，要来贾府探望，康宁郡主也要陪着来，北静王太妃怕光家人跟着不牢靠，又让水澄跟去。康宁不想坐轿，硬要与水澄一起骑马，没办法，只好让她换上一套男装，骑马而来。黛玉一下轿已吓得家人四散奔逃，没人通报，水澄只好在府门前等，让黛玉与康宁进府。
贾政见宝玉捣扰，出声喝止。众人上前死命把宝玉拉开，闹得不可开交。门上又回报，北静王前来宣旨。众人相顾愕然，不知是何吉凶。贾政、贾琏忙去接旨。贾母等人心里忐忑不安。宝玉被人拉住，挣扎不脱，只是叫嚷：“林妹妹，林妹妹……”
黛玉看宝玉形容瘦削，面色无光，不似先前模样，泫然泣下。宝钗让人把宝玉拉走，嘱咐袭人好生看着，这才拉着黛玉的手：“颦儿，对不住，你宝哥哥他糊涂了，一直没好，又陷囹圄折磨，病更重了。”
黛玉用帕子擦了擦眼泪，说道：“宝姐姐，你好好照应他吧。”黛玉把康宁介绍给贾母等人，众人一听是皇帝的亲侄女，勇毅亲王的郡主，都过来见礼，让康宁上座。康宁要依着黛玉坐，礼让再三。康宁有些不耐烦，这才依然是贾母上座，黛玉坐在贾母身边，康宁傍着黛玉坐。邢、王夫人等不敢坐，还是黛玉说了“长辈不敢坐我也不敢坐”，这才告了罪，各自坐下。心里纳罕，康宁郡主怎么会与黛玉同来，又怎会是男装打扮。
贾母问黛玉医病情形，黛玉又询问了一些狱中情况，说到伤心处，又都流泪不止。袭人又派小丫头来报，说宝玉吃了安神药，已睡下了。贾母、王夫人这才放心。这时，贾琏急匆匆回来说：“老太太，北静王爷要来给您请安。”众人面面相觑：“这怎么说？”
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