此刻，皇城墙下早已被锦衣卫和禁军层层守卫，水泄不通。
城门口，一位顶盔贯甲的年轻将军按刀而立，不怒自威。
皇城前的空地被黑压压的人群挤得满满当当，后来的张谦等人根本挤不进去，只能在外围驻足等候。
放眼望去，尽是翘首以盼的学子，以及更多前来瞧热闹的帝都百姓，人声鼎沸，比考试那日似乎还要拥挤。
“人真是不少啊。”林清源看着周围摩肩接踵的人群，微微挑眉，“怎么感觉比考试时候人还多？”
他身旁一位同门师弟笑道：“师兄，这你就不懂了，除了等榜的学子，还有来看热闹的百姓呢。”
“这可是我朝第一次科举，能中榜的学子那都是未来的官老爷，百姓们也想来沾沾喜气，蹭蹭福运嘛。”
林清源却摇了摇头，低声道：“我等穷酸腐儒，有何福气可言？”
“百姓们既崇拜读书人，又畏惧读书人背后的权力，书本知识无法推广下去，这才是如今我朝文治最根本的问题所在。”
张谦正在细细琢磨林清源这句发人深省的话，忽然，只听城门口那位将军朗声大喊：
“肃静！本将乃嘉佑侯马忠，奉陛下钦命，担任本次皇榜护榜官！”
人群瞬间安静下来，无数道目光齐刷刷地聚焦在马忠身上。
众学子心中也有些吃惊，嘉佑侯......这么年轻的侯爷？
观此人的岁数，怕是还未及二十吧，竟然都成侯爷了。
马忠继续高声道：“尔等听好！稍后，大榜便会张贴于本将身后这面宫墙之上！”
“人潮拥挤，未必人人都能看清，但也不必推搡挤踏，以免发生意外。”
“等下自有礼部官吏，从榜末开始向前依次唱名。”
“凡考中者，一个都落不下，定会让尔等听个分明！”
话音落下，所有人的心都提到了最高点。
空气仿佛凝固了一般，只剩下无数急促的呼吸声。
马忠满意地点了点头，随即对皇城门左右的锦衣卫开口道：
“开门，放榜！”