新章节序章

    远处传来民众的欢呼声……仿佛被这份期待鼓舞，皇帝的军队沿着道路向战场进发。

    上一次被如此热烈地欢呼，还是在我五岁那年——那时我只能坐在马车里，隔着车窗向外张望。第一次离开皇城巡游时，我不过是尊被贵族士兵簇拥的傀儡，连自主掀开窗帘的权力都没有。

    如今，我终于能不受任何人控制，自由地离开帝都；即便换了指挥官，我仍是帝国军队的总司令。要说此刻心中毫无波澜，那绝对是谎言。

    不知不觉间，离开帝都时的烦躁已烟消云散。我即将奔赴战场，明知途中定会有诸多不顺，但还是告诉自己：至少该放下杂念，专注于眼前的战争。

    过去经历的那些战斗，不过是旅途中的意外遭遇；这一次，才是我第一次真正率领军队作战。转生到这个世界已有十三年，或许你会觉得十三年很短——在日本，这不过是从小学升入初中的年纪，但对我而言，这已是一段漫长的人生。

    只因我从出生起就带着前世的记忆，是人们口中的“转世之人”。

    前世我是日本人，转生到这个世界后，名为卡迈恩·德拉·加德·邦古达特。我生来就是邦古达特帝国的皇帝，这个帝国坐落于名为“东大陆”的土地上。

    “生而为帝”——听起来似乎是件幸事。

    毕竟，皇帝是凌驾于国王之上的存在，是大国的绝对君主……这是人们对皇帝最初的想象：无需听从任何人的命令，随意差遣贵族，过着奢华无度的生活，每日沉溺于盛宴与享乐……若能转生到另一个世界，或许有人会幻想自己出生在富商或贵族家庭，历经冒险、步步高升，最终成为国王、扩张国土，直至加冕为帝——那正是我曾渴望的人生。

    可不幸的是，我的“生而为帝”，藏着无法言说的沉重。

    通常情况下，孩童不会继承王位，尤其是新生儿——孩子会被培养成王储，待成年后由前任君主传位，这才是正常的传承流程。

    那我为何生来就是皇帝？只因我出生时，我的父亲（前太子）与祖父（前任皇帝）已双双遇害。

    从那一刻起，我这个刚出生的婴儿，就成了帝国名义上的最高统治者。

    却没有人真正听从我的命令，甚至连“皇帝”的身份都被视作常态般忽视。我本可以选择操纵贵族、挥霍度日，但那样做只会被视作眼中钉，迟早性命不保，所以我从未那样做。

    即便每餐都丰盛奢华，端上来时却早已凉透——因为要反复检查是否有毒；没人知道下一口食物会不会夺走我的性命。

    酒精与美人？对一个婴儿而言，这些毫无意义，反而只会成为他人谋害我的借口。

    换句话说，没有实权的王位，是最危险、最空洞的存在。若你为数不多的“职责”，只是取悦贵族，那与供人取乐的丑角又有何异？

    这就是所谓的“天生皇帝”。顺便一提，有种说法称德川幕府第三代将军德川家光曾言“我天生就是将军”，可他出生时祖父德川家康尚在，父亲德川秀忠在他继任后也仍在世——说实话，我倒宁愿像他那样，有长辈引路，而非一出生就背负血海深仇与傀儡命运。

    我的祖父与父亲为何遇害？……我无从知晓，但我清楚幕后主使是谁——两位权势滔天的贵族：前首相与前礼部尚书。

    我虽生来为帝，却从出生起就成了他们的傀儡。前首相卡尔·德·范·拉乌尔直接掌控帝国约三分之一的领土，把持国政；前礼部尚书菲利普·德·加德·阿基卡尔也拥有广袤领地，行事如同独立君主。这两位大贵族的政治斗争从未停歇，而我，不过是他们妥协的产物，是个能让他们暂时维持平衡的“工具”——一个无辜的婴儿，一顶轻便的“傀儡皇冠”，随时可能因失去利用价值而被处死。

    为了活下去，我开始扮演对他们“有用”的角色：装傻充愣，隐藏转世者的身份，默默积累盟友，等待反击的时机。

    与此同时，帝国作为一个国家，在贵族的争斗中持续衰落——年幼的君主无法掌权，代政的贵族只看重自身领地利益，哪管国家存亡。

    瓦伦公爵最终无法忍受这样的局面，起兵反抗，理由是“拯救被贵族利用的皇帝”。受此影响，前首相与前礼部尚书暂停了“谁来为皇帝加冕”的争论（他们争论的核心，是“加冕者”将被视为皇帝的守护者，即帝国实际统治者），达成妥协，决定举行“登基仪式”。

    当他们准备将皇冠戴在我头上时，却疏忽了——眼前的傀儡，早已在黑暗中等待这一刻。

    我趁机亲手斩下他们的头颅，然后亲手将皇冠戴在自己头上，宣布将亲理国政……号召所有臣民向皇帝效忠。那一刻，我终于摆脱了傀儡的身份。

    可事情远未结束。这场政变太过突然，我根本没有足够的准备时间——最终，作为皇帝，我只掌控了帝都及周边几座城市。

    前首相与前礼部尚书的儿子们拒绝服从我的命令，宣布独立、发动叛乱——这无可厚非，毕竟我杀了他们的父亲，他们怎会甘心臣服？

    其他贵族也不可能乖乖听话。一个此前被视作傀儡的十三岁少年，突然宣称要亲掌大权，愿意追随我的人寥寥无几。

    有人站在叛乱者那边，有人选择观望自保，只有极少数贵族向我效忠，且并非所有人都值得信任——尤其是那些统治帝都周边城市的低阶贵族，过去都曾受前首相与前礼部尚书庇护，如今顺从，不过是因帝都近在咫尺；若我的势力衰落，他们随时可能背叛。

    除此之外，我还肩负着重建帝国的重任——贵族暴政早已让这个国家千疮百孔，而这一切，都需要我这位新君去弥补。

    “真是难以置信。”

    ……即便如此，我仍忍不住幻想：若能像“经典穿越故事”那样，拥有自由冒险的权利，能随意使用强大力量，或凭借前世知识轻松崛起，该有多好。

    可现实是：皇帝没有冒险的自由，随心所欲地行使权力只会招来刺杀；我看似登上了权力巅峰，实则处处受制，为了生存，不得不打压那些野心勃勃的人。

    失去权力者的结局往往悲惨——中国历史上，退位皇帝被继任者杀害的例子比比皆是。

    毕竟，是我亲手杀了前首相与前礼部尚书。

    “陛下，您还好吗？”蒂莫娜的声音打断了我的思绪。

    “没事。”我轻声回应。

    ……脑海中不由自主地浮现出前首相与前礼部尚书被斩首示众的场景——那是我下令执行的，名义上是“惩罚刺杀皇帝与太子的凶手”，可真正的原因，是他们败给了我这个皇帝。

    若我们在前往舒兰山的途中，败给拉乌尔的军队，下一个被示众的，或许就是我。

    我们必须竭尽全力，阻止这种

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