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他们默默地注视着这位决定着国家命运的领袖，眼神中充满了敬畏和激动。
常瑞元面容清癯，身着一袭笔挺的军装，步伐沉稳。
他没有理会众人的行礼，只是微微颔首示意，径直走向了廖耀湘的病房。
病房内，安静得只能听到医疗仪器发出的、有节奏的轻微滴答声。
廖耀湘躺在病床上，依旧处于昏迷之中。
他的头部和胸部缠着厚厚的纱布，脸上没有一丝血色，只能通过胸口微弱的起伏，来判断廖耀湘还活着。
常瑞元站在病床前，久久地凝视着这位爱将。
他的脑海中。
浮现出廖耀湘在黄埔军校时那意气风发的模样，浮现出他在昆仑关大捷后向自己汇报战况时的慷慨激昂。
而现在，这个曾经的铁血将星，却像一截枯木，无声无息地躺在这里。
常瑞元的眼眶，微微有些湿润。
他缓缓地从侍从官手中，接过一个丝绒的盒子。
盒子里，静静地躺着一枚青天白日勋章。
这是仅次于国光勋章的、代表着军人至高荣誉的奖赏。
他本打算，亲自将这枚勋章，别在廖耀湘的胸前。
然而，就在他准备上前的时候。
他的目光，无意中扫到了病床旁的那个小小的床头柜。
常瑞元的动作，瞬间凝固了。
只见在那个简陋的床头柜上，并没有摆放药品或者水杯。
而是郑重地，摆放着另一枚勋章。
那是一枚国光勋章。
勋章的绶带已经有些陈旧，但主体部分却被擦拭得一尘不染，在窗外透进来的阳光下，反射着璀璨而夺目的光芒。
常瑞元认得这枚勋章。
这枚勋章，本该佩戴在另一个人的胸前。
楚云飞。
很显然，在他到来之前。
楚云飞不知道什么时候已经将他自己最珍视的、代表着党国军人最高荣誉的国光勋章，留给了这位命悬一线的战友。
病房内。
所有人都屏住了呼吸。
他们都看到了那枚国光勋章。
也都明白了其中的含义。
楚云飞，用这种无声的方式，向所有人宣告了他对廖耀湘功绩的最高认可。
这已经超越了普通的表彰。
这是一种英雄与英雄之间的、惺惺相惜的最高敬意。
在这样一枚代表着“首功”和“忠烈”的国光勋章面前。
任何其他的奖赏，似乎都显得有些黯然失色。
常瑞元沉默了。
他手捧着那枚青天白日勋章，站在原地，久久没有动作。
他的心中，五味杂陈。
有对廖耀湘舍生取义的感动，有对楚云飞高风亮节的赞许，也有一丝作为最高领袖，被“抢先一步”的复杂情绪。
但最终，所有的情绪，都化为了一声悠长的叹息。
他知道。
楚云飞这一举动，看似是单纯的战友情谊，实则，是一步绝妙的政治棋。
他将廖耀湘和整个第五军，都推向了荣誉的顶峰。
也用这种方式。
化解了可能会因为“功高震主”而带来的所有猜忌和隔阂。
这是一个阳谋，一个让人无法拒绝，也无法指摘的阳谋。
良久，常瑞元缓缓地转过身。
他没有将手中的青天白日勋章收回，而是将它，递给了站在一旁、同样在彬马那战役中表现出色的第二集团军总司令黄百韬。
“焕然。”
常瑞元的声音低沉而有力：“建楚的功绩，已有国光勋章为证，无需再添他物。”
“这枚青天白日勋章，我决定，授予你。”
“你在彬马那率部血战，同样功不可没。”
“攻克暹京的战斗之中也给盟军的诸位带来了不小的惊喜。”
“希望你，能带领远征军第二集团军，继续创造辉煌。”
黄百韬愣住了，他完全没有想到，这份荣誉会以这样的形式落到了自己的头上。
他下意识地看向楚云飞。
又看了看病床上的廖耀湘。
最终，他挺直了胸膛，向着委员长，敬了一个标准的军礼。
“谢委座！职下，必不负重托！”
常瑞元亲手将勋章，别在了黄百韬的胸前。
然后，他再次将目光，投向了病床上的廖耀舍。
“传我的命令。”
常瑞元的声音里，带着一丝不容置疑的威严：“不惜一切代价，动用最好的医生，最好的药品，一定要让建楚早日康复，我要在山城等着他在众人面前重新授勋。”
“另外，颁授陆军新编第二十二师‘虎贲’番号，并颁授飞虎旗一面。”
“是！”
在场的所有将领，齐声应道。
常瑞元最后看了一眼那枚静静躺在床头柜上的国光勋章。
然后，一言不发地，转身离开了病房。
他没有再去看望其他的伤员，也没有再发表任何讲话。
一寸山河一寸血，一抔热土一抔魂。
这场无言的授勋仪式，比任何慷慨激昂的嘉奖令，都更能诠释这场战争的悲壮，和军人这两个字的，真正的重量。