下，系上围裙。
大灶的师傅老刘叹了口气：「秦主任，你看看吧，这个月的肉票配额又下来了，比上个月还少了两成。可上面下了死命令，说要大干一百天，产量翻番，工人们三班倒连轴转，不吃点荤腥怎麽顶得住？我我咋觉得这比困难时期还难干，这样干工作也不知道啥时候是个头？」
秦淮茹接过单子看了一眼，眉头就皱了起来。肉票少是一方面，更让她心里发堵的是另一件事一单子上额外批了一笔特供肉，注明是「厂部小食堂专用」。她翻看了一下数量，那笔特供肉比她管的後厨大食堂一整个月的配额还多出一半。
「这是给李主任他们的小灶准备的。」老刘凑过来低声说，「我昨天听采购科的小王说，李主任这个礼拜要请上面的人来厂里视察，所以特意批了这批肉，要好好招待。」
秦淮茹把单子合上，没说什麽，只是平静地安排起今天的工作来。她已经学会了不在脸上露出任何情绪，这是段成良教她的一—在这年头，情绪是最不值钱也最要命的东西。
接下来几天，厂里的气氛越来越紧张。大干一百天的口号刷满了厂区的围墙，车间里的机器从早响到晚，从晚响到天亮。工人们眼睛熬得通红，脸色蜡黄，身上的工作服被汗水浸透了又干，干了又浸透，结出一层白花花的盐渍。
孙彩凤在车间里戴着面罩烧电焊，火花四溅，烤得她满脸通红。她现在已经不是什麽副厂长了，就是一个普通焊工，跟徒弟们排在一个班组里，一样的工时，一样的定额。她不说话，闷头干活，技术好得让人挑不出毛病，但谁都知道她心里憋着一股劲。
这天中午，食堂开饭的铃声响了，工人们拖着疲惫的身体涌进食堂。秦淮茹站在打饭窗口後面，看着面前一张张疲惫不堪的脸，心里难受得要命。菜盆子里是清汤寡水的大白菜，只有零星的油星点缀在汤面上，棒子面窝头硬邦邦的，噎得人直伸脖子。可没办法，就这点东西，就这点配额，她再怎麽能干也变不出花样来。
「秦主任，能不能给弄点荤腥啊？」一个老工人端着一碗清汤，苦笑着说，「我昨儿晚上做梦都在吃红烧肉，醒来枕头都湿了。」
旁边几个工人跟着笑，但那笑里全是苦味。秦淮茹咬着嘴唇没吭声，她知道工人们没有怪她的意思，可越是这样她心里越不是滋味。
就在这个时候，食堂後厨的保管员小赵跑过来，在她耳边嘀咕了几句。秦淮茹的脸色一下就变了。
「你说什麽？」
「真的，秦主任，」小赵压低声音，「那批特供肉今天早上送过来了，李主任那边让先放在咱们後厨的冷藏间里，说是後天才用。我看了，上好的五花三层，光是闻着生肉的味道就馋得我直流口水。」
秦淮茹站在那儿，眼神闪烁了好几下。她下意识地看了一眼外面那些正在艰难吞咽清汤白菜的工人，又看了一眼後厨冷藏间的方向，心里头像是在打仗。
她知道那批肉是李主任打着用来招待上面的人的招牌，留给自己的。她也知道动那批肉的後果是什麽。
段成良走的时候千叮万嘱让她低调做人、不要惹事，她自己也打定了主意要安安静静熬过这段日子。可是看着外面那些三班倒连轴转的工人，看着他们蜡黄的脸和通红的眼睛，她心里的那杆秤就开始倾斜了。
「刘师傅，」她忽然开口叫老刘头，「把冷藏间里那批五花肉拿出来。」
老刘头愣了一瞬，然後脸色大变：「秦主任，那可是」」
「我知道那是什麽。」秦淮茹打断他，声音不高，但很坚定，「这批肉量不少，咱们拿一小部分出来，多切点土豆进去，把土豆炖得烂烂的，把肉切得薄薄的，用酱油把颜色上足了。只要手艺到位，土豆也能吃出肉味来。照样是一顿很好吃的红烧肉！工人们太辛苦了，这一顿，我得让他们吃上口好的。」