楚武王继位不久，举兵攻打汉北，但是没有成功，他便转头攻打江汉平原西部的权国，灭掉权国，他没有把块地分封出去，而是将其设置为县，并且由中央直接委派县长。楚武王开创了县制的先河，县制后来在楚国逐渐铺开，使得楚国的君权得到强化，这也是楚国强盛的一个主要原因。
楚武王一生都致力于开拓疆土，他在汉东一带东征西讨，胜仗无数，成为了汉东霸主。楚武王命长，在位五十一年，他死后，儿子熊赀继位，号楚文王。楚武王十分重视对继承人的教育，楚文王因此继承了父亲的雄心壮志，继续为楚国的事业打拼。楚文王和老爹一样，行事果断，他一上台，就从邓国借道，出兵灭掉申国，楚军从申国班师回朝的时候，又顺路灭掉了邓国。
楚文王接下来的一次军事扩张与息妫有关，息妫何许人也？她便是“春秋四大美女”第二位登场的桃花夫人。息妫，是息国国君的老婆，容颜绝代无双，面似桃花，所以又叫桃花夫人。桃花夫人有次回娘家探亲，路过蔡国，蔡侯的夫人是桃花的姐姐，蔡侯看桃花美若天仙，便以姐夫的名义设宴招待她。
席间，蔡侯按捺不住色心，出手调戏桃花，桃花
卷五：春秋 第三十七章 楚国崛起史-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。