“哥，起来吧。爸妈知道你回来，一定很高兴。”
宋和平站起身，玲玲和张伟也走过来，四人一起烧了纸钱。
黄纸在火焰中卷曲、变黑，化为灰烬，被风卷起，像黑色的蝴蝶盘旋上升。
摆上供品——苹果、橘子、糕点。
玲玲把那束菊花放在墓碑前。
四人一起磕了三个头。
下山时，宋和平问：“这些年，家里还有亲戚来往吗？”
“不多。”和谐如实说道：“大伯前年走了，小叔一家搬到省城去了，孩子在那念书。其他亲戚，平时红白喜事走动一下。”
“有人问起过我吗？”
“有。都说你在国外发财了，开大公司，住大别墅。有想借钱的，有想让你帮忙介绍工作的，有想跟你合伙做生意的。我都按你交代的说，生意忙，联系不上，回不来。”
宋和平没再问。
这就是他要的效果——疏远，但不完全断绝。
既要保护家人，又不能让他们完全脱离正常的社会关系，那样反而可疑。
回到祖屋，他在房子里转了一圈。
一楼是堂屋、厨房、餐厅。
厨房是现代化装修，但保留了土灶。
土灶烧饭特别香，村里人哪怕建新房，仍旧会保留这种烧柴的土灶。
餐厅摆着八仙桌，桌上盖着绣花桌布。
二楼是三间卧室，都按现代标准装修了，有独立卫生间，空调、热水器一应俱全。
最大的一间是给宋和平留的，朝南，阳光充足。
三楼是个大露台，摆着藤椅和茶几，可以看见整个老街和远处的山。
露台上还种了些花草——月季、茉莉、薄荷，长势很好。
“祖屋修得很好。”他转向宋和谐问道：“花了不少钱吧？”
“你之前寄回来两百万，实际用了一百六十多万，剩下的我都给你存着呢。”和谐说：“装修材料都是用的好的，环保无甲醛。工人也是请的最好的，老师傅，手工细。”
“钱不用存，该花就花。”宋和平说：“你们现在住的市里房子，还有贷款吗？”
“早还清了。”玲玲说：“哥你忘了？那是一次性付清的，哪来的贷款。就是物业费、水电费高点，但我们现在的收入够用。”
“那就好。”
中午就在祖屋吃饭，玲玲下厨，做了几个家常菜。
青椒炒肉、西红柿鸡蛋、清炒空心菜、紫菜蛋花汤。都是小时候常吃的菜。
吃饭时，张伟话多了些，讲了些街道办的趣事。
谁家狗丢了全社区帮忙找，哪个老人家里漏水大家凑钱修，气氛轻松了不少。
饭后，宋和平说想自己出去走走。
他一个人走出老街，在县城里漫无目的地转。
小学还在原址，但校舍全新建了，三层教学楼，塑胶跑道，和他记忆中的红砖平房、泥土操场完全不同。
他站在围墙外，看着操场上奔跑的孩子，想起自己小时候在这里踢球，把教室玻璃踢碎，被老师罚站，回家还挨了父亲一顿打。
中学搬到了新城，老校址改成了商场。
他走进去，在琳琅满目的店铺间穿梭。
服装店、奶茶店、手机店，试图找到当年教室的位置，但完全对不上了。
只记得教室门口有棵梧桐树，秋天落叶时，值日生要扫很久。
走到县武装部门口，他站住了。
大门还是那个大门，只是重新刷了漆，哨兵换成了年轻人。
当年他就是从这里报名参军的。
那天，父亲陪他来，在门口抽了根烟，烟雾在晨光中缓缓上升。
父亲说：“到了部队好好干，别给老宋家丢人。但也别傻干，注意安全。”
他在门口站了很久，直到哨兵投来疑惑的目光，才转身离开。
最后，他走到江边，找了张长椅坐下，看着江水东流。
十几年了。
这十年，他在枪林弹雨中穿梭，在尔虞我诈中周旋，在权力的缝隙里游走。
他赚了几十亿美元，掌控着庞大的地下网络，可以影响一个国家的政局，可以决定一场战争的走向。
在伊利哥，人们称他为“西北王”，美国大使要请他吃饭，波斯革命卫队的最高指挥官要和他称兄道弟，寇尔德领袖愿意出每年两千万美元只为买他一个保护的承诺。
但坐在这里，看着熟悉的江水，听着熟悉的乡音，他感觉自己什么都不是。
只是一个离家太久、终于回来的游子。
只是宋家的大儿子，宋和平。
手机震动，是米罗发来的加密信息。
他用指纹解锁，输入第二层密码，才看到内容：
“老板，一切正常。萨米尔将军已赴任摩苏尔，开始部队整编工作，原1515控制区基本肃清。江峰先生在埃尔比勒进展顺利，与库尔德自治政府达成初步协议。另：美国大使馆再次发出邀请，希望您回巴格达后能共进晚餐，讨论‘西北部安全合作事宜’。”
宋和平回复：“告诉他们，一周后我回巴格达，可以安排。通知江峰，准备下周开会。”
关掉加密通道，他继续看着江水。
还有一周。
这一周，他不想再想伊利哥，不想再想军火生意，不想再想政治博弈。
不想想美国人想要什么，波斯人在算计什么，寇尔德人在谋划什么。
只想好好做个普通人。
逛街，吃饭，睡觉，和家人聊天。
哪怕只有一周。
傍晚回到市里，和谐提议出去吃，庆祝哥哥回家。
宋和平拒绝了：“就在家吃吧，简单点。玲玲怀孕了，少去外面，不卫生。”
这次，他亲自下厨做了几个菜。
清蒸鲈鱼、蒜蓉西兰花、山药排骨汤。
四人围坐吃饭。电视里放着新闻联播，国际局势，经济动态。
当播放到中东新闻时，画面出现伊利哥议会大厦，美军车队在巴格达街道巡逻，宋和平下意识地皱了皱眉。
和谐注意到了，拿起遥控器换了台，换成地方台，在放天气预报。
“哥，”玲玲犹豫着开口，筷子在碗里搅来搅去，“有件事我想跟你商量。”
“你说。”
“我怀孕了。两个月。”她抬起头，眼睛亮晶晶的：“昨天刚去医院确认的，胎心很好。”
宋和平愣了一下，随即笑了：“好事啊。恭喜你们。”
他看向张伟，“要当爸爸了，担子重了。”
张伟也笑，有点不好意思，但藏不住的喜悦：“是，是，哥，我会努力。”
“预产期在年底，十二月。”玲玲说：“哥，到时候.你能回来吗？我想想让你也看看孩子。”
宋和平沉默了几秒。
十二月，伊利哥的局势到时不知道会怎样。
但他看着妹妹期待的眼神，点了点头：“我尽量。年底应该能安排出时间。”
“如果忙就算了，工作重要。”玲玲赶紧说，但眼里的失落藏不住。
“工作再重要，也没有家人重要。”宋和平说，“我会安排时间。”
晚饭后，宋和平把和谐叫到阳台，递给他一张银行卡。
“这是.”
“里面有三百万。密码是妈的生日。”宋和平说：“玲玲生孩子需要钱，不够再跟我说。”
“三百万！”和谐手一抖，卡差点掉地上：“哥，我们有钱.你的钱我们不能要”
“拿着。”
宋和平语气不容拒绝，那是十几年间在生死场上磨炼出的威压，即使对亲弟弟也不自觉流露。
“我在国外，照顾不到家里。爸妈不在了，长兄如父，这些钱，该花就花，别省。给玲玲请俩月嫂，要最好的，顺便什么营养师什么都请了。”
和谐眼眶红了，默默收下卡。
“张伟人看起来不错，但对玲玲要好。”宋和平望着远处的江景，声音低沉，“如果让我知道他欺负玲玲”
“他不会的。”和谐赶紧说，“张伟老实得很，对玲玲特别好，人很实在。”
“那就好。”宋和平拍拍弟弟的肩，“和谐，我做的生意，确实不完全是正当生意。有些事，你知道得越少越好。如果有人问起，你就说什么都不知道。如果有人威胁到你们，记住我的话，第一时间通知我，你知道我的号码！切记！不要自己处理，明白吗？”
和谐表情严肃起来：“哥，你是不是.有危险？那些人.”
“危险一直都有。”宋和平淡淡地说：“但我能处理。你们过好自己的日子就行。记住，你们越普通，越安全。”
“那你.”
“我习惯了。”宋和平说，语气里有种难以言说的疲惫：“这条路是我自己选的，不后悔。只要你们过得好，我就值了。”
兄弟俩在阳台上站了很久，没再说话。
夜风吹过，带着江水的湿气和城市夜晚特有的喧嚣。
远处传来轮船的汽笛声，悠长低沉，像是在告别，又像是在呼唤。
宋和平忽然感慨，其实这就是自己要守护的东西。
弟弟妹妹平静的生活，未出世的侄子或侄女。
为此，自己在黑暗中行走，双手沾满血和泥，与魔鬼做交易，在刀尖上跳舞，那也值得。
求月票！今天继续日万！过渡章节后很快转入新内容，敬请留意。