纹，只在墙头插了几面被风吹得褪色的人族战旗。守关的士兵不足百人，个个被南方的烈日晒得黝黑，甲胄上满是风沙打磨过的划痕。
守将孟轲在关门口等着。他是万里司孟婆婆的孙子，天仙境，看上去不过三十出头，实际已飞升三百余年。他验过三人的通关文书后看向江寒，目光中带着不加掩饰的好奇。
“你就是那个三个月从散修到上仙的？”
“差不多。”
“荒古遗域不比边境战场。”孟轲把文书还给江寒，语气正经起来，“里面有的东西比神魔还老。你们这三人——独孤前辈我不用叮嘱，顾队长是老边境，江寒你虽然快但没进过荒古。里面有一套跟外面不一样的天地法则。你的感知会被压缩，灵力运转会被拖慢，有些地方连灵力都抽不出来。若遇不可敌之物立刻南撤，不要硬拼。在这道门外死的人比边境战场只多不少，只不过没人替他们刻功德碑。”
三人在南天门补给充足——水、干粮、几罐孟轲送的防瘴药膏，还有一张南线巡逻队手绘的荒古遗域外围简图。图上标注的范围只到虚空裂谷以北，再往南全是空白。
“最后一句。”孟轲在南天门城头看着三人跨过关口，“若是看见虚空裂谷对岸有东西在动——不要盯着看。不是什么东西都能用眼睛确认的。”
江寒点头。三人跨过南天门。身后轩辕界的光幕在几步之间从淡金色变成一层极薄的半透明薄膜，最后化为一道金线消失在地平线上。前方的天地忽然安静了。
不是死寂。是一种时间之外的静。风还在吹，吹过枯草的声音和轩辕界不一样——更干、更慢、像被拉长了的旧弦音。空气中有一种极淡的焦灼味，不是近期战场残留的硝烟，是比洪荒大战更古老的东西烂在地层深处散发出的味道。头顶的阳光明明跟轩辕界是同一颗太阳，落在这里却显得偏灰，像隔了一层看不见的薄纱。
独孤求败站在三人前面深深吸了一口气。他的剑意在体内自动调整了一下——不是减弱，是变钝。不是失去锋芒，是把锋芒从金铁换成了石头，更沉、更古、更贴合这片土地。
“这里的天地法则跟洪荒时代更接近。”他按住剑柄，“剑道本就是从混沌中劈开秩序。在这里练剑比在轩辕界更快。走。”
江寒展开万物生感知。果然——感知范围从上百里被压缩到了不足十里。不是被什么东西挡住了，是这里的天地法则本身比外面更混沌，灵气流动没有固定的方向，生死之气混在一起难以区分。万物生在这种环境中仍能运转，但需要重新校准。
三人沿着简图上标注的古道向荒古遗域深处走去。身后南天门的战旗在风沙中渐渐模糊成一个褪色的点。