那是一种攥在手心里攥了很久、终于舍得松开一条缝的小心翼翼。
朱元璋把折子合上。
放在案角。
然后他靠在椅背上。
闭上了眼睛。
殿内烛火仍在跳动。
把他脸上的影子投在身后巨大的蟠龙屏风上。
那影子佝偻着。
一动不动。
他忽然觉得有些倦。
那种从骨头缝里渗出来的倦。
不是熬夜熬出来的。
是这些年、这几十年，一天一天攒下来的。
他闭上眼。
却看见一片水。
水声浩浩。
风帆猎猎。
那是至正十五年六月。
长江的水。
后人有诗叹曰：
一盏孤灯半殿凉，帝王心事少人量。
谁言天家无父子？破碗犹存乞儿藏。
却说过了大约半个时辰，宋德全回来了。
他进殿的脚步比出去时慢些。
身后跟着一个瘦小的身影。
一路低着头。
几乎把脑袋缩进脖子里。
“皇爷，李狗儿到了。”
“宣。”
那年轻太监深吸一口气。
跨过门槛。
扑通跪下。
额头磕在金砖上：
“奴婢李狗儿，叩见皇爷。”
声音尖细。
发着颤。
尾音都在抖。
这李狗儿今年十九岁。
个子不高。
瘦得像根竹竿。
灰布袍子穿在身上空荡荡的。
风一吹就贴在骨头上。
他的脸圆圆的。
本该是个讨喜的模样。
眉毛很浓。
眼睛很大。
可此刻那双大眼睛里全是畏惧。
瞳孔缩着。
嘴唇微微发白。
跪在地上的两条腿藏在袍子里，直打颤。
他穿一件洗得发白的灰布袍子。
袖口挽了两道。
露出两截细瘦的手腕。
腕上有一道浅浅的白疤。
那是小时候在宫里挨打留下的。
鞭子抽的。
他左耳后面还有一块青色的胎记。
形状像一片叶子。
平日里被鬓发盖着。
此刻他低着头，偏偏露了出来。
他跪下去的时候，膝盖磕在金砖上。
金砖又冷又硬。
“咚”的一声闷响。
他疼得龇了一下牙。
肩膀一缩。
可没敢出声。
殿上那位，连眼皮都没抬。
“抬起头来。”