“我今日为何要去找他？你知道吗？”
兀尔术有些恼怒，“阿叔，楚人都是看着强硬，实则用弯刀吓一吓，就会乖乖跪下。再说，那夏云鹤看着瘦弱不堪，不堪一击。至于夜不收，不也被我们一点点消灭。羊就是羊，只会被狼吃掉。”
“轻敌是兵家大忌。”，萧伯真耐心与兀尔术解释，“我之所以要去找他，就是要看看这个人落魄成什么样子。”
他继续说道：“我认得他，他却不认识我。我知晓他的底细，他却不知道我是什么人。夏云鹤马上就会灰头土脸离开鄞郡，什么也做不了。这种人，拨弄起来，不畅快吗？”
“可是……令我奇怪的是，他似乎认识我。”，萧伯真道，“当初交换战俘，我们没有走漏一点风声，但凡见过我的楚人都被杀了，这个夏云鹤又是从哪里见过我的呢？”
兀尔术道：“楚人狡诈。许是他猜到的。”
“不，在琵琶山上，他似乎就认出了我！”
说完，萧伯真站起身来，接替兀尔术手中竹篙，撑船往岸边去，“按理说，一个马上要被赶出鄞郡城的废物，该是沮丧失落。我笑他是断了翅膀的鹤，他却答，断了筋骨能再长出来，这个人为什么不害怕？”
兀尔术摇头表示不知。
萧伯真不再说话，专心撑船，等船靠边，二人跳至岸上。
这里是鄞郡城西郊，胡商贩客，亦是络绎不绝。北侧白杨林边缘，聚了十几匹驮马，马背上皆驮着麻袋，袋子鼓鼓囊囊，看不出来装的什么。七八个胡商打扮的汉子蹲在树荫下啃着糗粮。
几人一直盯着码头，见萧伯真现身，为首的黑瘦胡商将糗粮往同伴怀里一塞，胡乱抹着嘴，赶忙迎上前去，低头用戎语唤了一声，“将军。”
“马已备好，走西凉道，三日后可出胭脂塞。”
萧伯真点点头，随胡商一起去牵马。兀尔术心有不甘，追上萧伯真，问道，“阿叔，你说夏云鹤不害怕，是不是因为有楚人探子给他通风报信？”
“探子？不无这个可能。”，萧伯真揉了一把兀尔术的额头，哈哈笑起来，“我更愿意相信是棋逢对手，令人血脉偾张。我真有点舍不得杀他……”
他慢悠悠叹气，“是个可敬的对手，但最好是个死人。除我心头一大患……”
兀尔术又道：“阿叔，夏云鹤截下我们的粮食，今年冬天……”
“此事你不用多管。”，说着，萧伯真从怀中摸出绢布舆图，交给兀尔术，“你即刻动身，将鄞郡城图送往王庭。”
“阿叔你呢？”
“楚人明令禁易粮食铜铁，只许我们换茶叶、布匹，既然他们不想给我们粮食，那我们就抢。”
“现在出兵？我们的武器不如楚人的，可有胜算？”
萧伯真冷笑一声，喊出兀尔术楚名，“萧奴儿。我们不出兵，叫大王稍安勿躁。等楚人收完粮食，等秋末冬初，战马膘肥体壮之时，再行南下。而现在，我会想办法抓几个铁匠工师，搜集楚地营造书籍，让这些楚人工匠替我们改良兵器。”
兀尔术听着欢喜至极，对萧伯真愈发佩服，连声应和，随即接过缰绳，翻身上马，向胭脂塞方向奔去。
萧伯真望着兀尔术离开的方向良久，转而遥遥望向天际，天空一片湛蓝，令他心情舒畅。他抬头看向土色的鄞郡城门，自言自语道，“只要没有夏家，没有讨人厌的夜不收，楚国，不过是砧板上的鱼肉。”
他一夹马腹，带着这群胡商往正西去了。
马蹄踏过荒草，扬起一路黄尘，渐渐又归于平息。
对鄞郡而言，一切并没有变化，这天，不过是寻常一天。
兵荒马乱，早都是过去。
楚与戎，战与和，死与生，恍若隔世。
乱世，是死去之人的乱世。
活人，不赴乱世。