他眼底深处一闪而过的精光。
他的眉头紧紧地皱了起来，形成一个深深的川字，仿佛拧成了一个解不开的结。
他的手指无意识地敲击着龙椅的扶手，一下，又一下。
节奏缓慢而沉重，每一下都仿佛敲在所有人的心上。
敲了十几下之后，他缓缓抬起头，眼神里满是疲惫和挣扎。
那眼神里有愤怒，有不甘，有无奈，还有一丝难以掩饰的痛苦。
仿佛他正在经历一场无比艰难的抉择，一边是大尧的尊严和脸面，一边是天下百姓的安危。
他的嘴唇动了动，似乎想要说些什么，却又最终没有发出声音。
看到萧宁这副模样，广场西侧的世家众人瞬间喜形于色。
王渊端起面前的酒杯，轻轻抿了一口，压下心里几乎要溢出来的狂喜。
他对着身边的郑坤微微颔首，用只有两人能听到的声音低声说道：“成了，他果然扛不住了。”
郑坤的手指因为兴奋而微微发抖，他紧紧攥着手里的玉佩，指节都泛出了青白色。
“太好了，终于等到这一天了。”郑坤的声音里带着难以掩饰的激动，“等他一松口，我们立刻就发难。”
李嵩也凑了过来，眼神里闪过一丝阴狠。
“我已经让人事先准备好了，联名书上签满了百官的名字。”李嵩低声说道，“还有老太师那边，也已经派人去请了，只要我们这边一动，他立刻就带着打王金鞭过来。”
“好，很好。”王渊点了点头，脸上露出了志在必得的笑容，“等废了他的新政，收回兵权，我们五大世家，就能重新掌控大尧的朝政了。”
周围的世家子弟们也都纷纷露出了喜色，一个个交头接耳，低声议论着。
“太好了，陛下终于要妥协了！”
“我就说嘛，他怎么可能扛得住二十多国的压力。”
“等我们夺回大权，第一个就清算那些泥腿子，还有那些跟着萧宁的官员。”
“以后这大尧，还是我们世家的天下！”
他们的声音虽然不大，但在寂静的广场上，还是清晰地传到了附近不少人的耳朵里。
可此刻，却没有人有心思去指责他们。
所有人的注意力，都集中在高台上的萧宁身上。
各国君主看到萧宁为难的神情，脸上的笑容更加得意了。
姑墨国国王往前又迈了一步，语气更加嚣张地说道：“陛下，别再犹豫了。我们的耐心是有限的，不会在这里陪你耗下去。”
“现在答应，还能留几分体面。”蒲犁国国王跟着说道，“要是等我们的大军压境，到时候可就不是这么简单了。”
“没错，识时务者为俊杰。”尉头国国王冷笑着说道，“陛下是个聪明人，应该知道怎么选择才对自己最有利。”
各国君主纷纷开口，语气里的逼迫越来越重。
他们手里的佩刀又往外拔了几分，寒光闪闪，直指高台之上的萧宁。
整个广场的气氛，瞬间降到了冰点，剑拔弩张，仿佛下一秒就会爆发冲突。
溪山脚下的百姓们看到这一幕，心里的怒火烧得更旺了。
他们再也忍不住，扯着嗓子大声呐喊起来。
“不能答应啊陛下！绝对不能答应这群白眼狼！”
“不就是打仗吗？我们不怕！我们愿意跟着陛下一起打！”
“就算是死，也不能向这群蛮夷低头！”
老周头拄着拐杖，站在人群的最前面。
他的头发已经全白了，脸上布满了皱纹，此刻却激动得满脸通红。
他用尽全身的力气大声喊道：“陛下！老臣虽然七十多岁了，走不动路，拿不动刀枪，但老臣可以把家里所有的粮食都捐出来！”
“就算是饿死，也不能让这群蛮夷欺负到咱们头上！”
那个说书先生也扔掉了手里的醒木，站在一块大石头上。
他的嗓子已经喊得沙哑了，却依旧不肯停下。
“陛下！士可杀，不可辱！”说书先生大声喊道，“咱们大尧立国三百年，从来没有向任何蛮夷低过头！”
“当年先帝那么艰难的时候，都没有割地赔款，现在我们有您，有连弩，有百万将士，凭什么要怕他们！”
卖豆腐的王掌柜狠狠把自己剩下的半担子豆腐砸在地上。
雪白的豆腐碎了一地，豆浆顺着石头缝流得到处都是。
“我王老三这辈子没别的本事，就会做豆腐！”王掌柜大声喊道，“要是打仗，我把我这十几年攒的八十两银子全都捐了！”
“天天给将士们做豆腐吃，管够！就算是天天啃豆腐，也要把这群蛮夷打跑！”
年轻的汉子们更是一个个撸起袖子，挥舞着拳头。
他们的眼睛里布满了血丝，脸上满是视死如归的神情。
“血战到底！血战到底！”
“宁死不妥协！大尧万岁！陛下万岁！”
数十万百姓的呐喊声再次汇聚成一股巨大的洪流，响彻整个溪山。
震得山谷都在嗡嗡作响，连山顶的树叶都在簌簌发抖。
他们用最朴素的语言，表达着自己最坚定的决心。
他们愿意为了大尧，为了陛下，付出自己的一切，甚至生命。
就在这时，人群里传来了一声长长的叹息。
这声叹息虽然不大，却仿佛带着一股沉重的力量，压得周围的呐喊声都弱了几分。
众人循声望去，只见那个须发皆白的老秀才正站在人群里，摇着头，脸上满是无奈和苦涩。
“唉，没用的。”老秀才的声音带着一丝沙哑，“喊得再响，也改变不了什么。”
周围的百姓听到他的话，都纷纷转过头，不满地看着他。
一个年轻的汉子皱着眉头说道：“老秀才，你怎么能说这种丧气话？我们这么多人，这么多将士，难道还怕了这群蛮夷不成？”
老秀才抬起头，看了看周围义愤填膺的百姓，又看了看高台上满脸为难的萧宁。
他再次叹了口气，语气沉重地说道：“怕？我们当然不怕死。可打仗从来都不是光不怕死就能赢的啊。”
“打仗打的是钱粮，打的是国力，打的是后方的安稳啊。”老秀才缓缓说道，“三年前陛下登基的时候，大尧是什么样子？三党乱政，五王争位，国库空虚，连官员的俸禄都发不出来。”
“黄河决堤，淹死了几十万百姓；北境异族入侵，一路打到了洛陵城外。是陛下用了三年的时间，一步一步，才把这个烂摊子收拾好。”老秀才的眼睛红了，声音也有些哽咽，“我们现在的好日子，来得有多不容易，大家心里都清楚。”
“北境一战，我们虽然打赢了，可也付出了惨痛的代价。”老秀才接着说道，“三十万将士战死沙场，府库里的钱粮消耗一空，连各地的粮仓都见底了。现在很多地方的百姓，才刚刚能吃饱饭，地里的庄稼才刚刚长起来。”