年，并且多次以少胜多击退敌方大军，最后在朱元璋的大清洗之中留了下来，成为了朱元璋留给朱允炆的得力干将。
在靖难之役中，耿炳文面对朱棣率领的燕军被打败之后选择收缩阵线，死守真定城，朱棣知道耿炳文擅长防守，所以他也不进攻。
他仅仅是选择了一手撤军，结果朱允炆直接派了李景隆前来更换耿炳文成为主帅，并且率军进攻。
这被朱棣抓住了机会，导致朝廷军大败。
最后耿炳文被逼上绝路的时候选择了投降，不过他的死在历史记载当中是有歧义的。
《明史》等官方史书当中，耿炳文是在投降之后被人弹劾“僭越”，加上他本来是建文帝的托孤大臣，还是朱标的女婿，所以担心被朱棣清算而自杀。
但是在《晋宁州志》当中，《濠梁慎庵耿公墓田碑》又记载的是他在洪武三十二年真定之战当中阵亡。
这也是《明史》对于他阵亡的歧义，不过《明史》当中疑点很多，真假难以判断。