楚楚。”
“然后这些资料就都汇总到你们那里？”
“对。”埃尔德笑得简直合不拢嘴：“准确的说，是先送去海军部登记备案，再转到我们这边。我们负责归类、摘录、对照旧图，有时候还要联络驻外的舰长或者外交人员，请他们补图、补测、补注释。你可别小看这活儿，弄不好一不留神就能挖出什么大新闻呢。”
亚瑟听到这里，悬着的心终于放了下来：“这算是近段时间里我听到的最好的消息了，埃尔德，我真为你感到高兴。等你将来在海军部升上去，我说不准还得要你多提携呢。”
“一句话的事儿，咱们俩谁跟谁。”埃尔德已经开始畅想起将来的美好生活了：“等到我在海军部积累一些经验和人脉，也许我将来还会踏足议会，或许我会当上海军大臣，兴许能做首相也不一定呢。”
“你？当首相？”
“怎么？不行？”
“倒也不是不行，但是你去当首相了，本杰明该去哪里？”
“放心，我给他留个活，让他当个不管部大臣，内阁的犹太事务特别顾问，专管拿细耳人和利未人。”
埃尔德一边嚼着面包片，一边眨巴着眼睛盯着亚瑟：“不过话说回来，你今天的脸色确实不太对，不像是单纯被两头牛夹着了那么简单。说说吧，你到底在烦什么呢？失恋了？还是刚恋上谁？”
亚瑟沉默了一阵子：“埃尔德，你是不是把你昨天说的话全忘了？”
“我昨天说的话？”埃尔德的脸色猛地一白，刚端起来的茶杯也差点掉到了地上：“你……该不会……”
亚瑟阴沉着脸：“你也明白问题的严重性了？”
埃尔德脸上的肌肉顿时僵住了，他试探着开口，声音比平日轻了整整一个调门：“你听我说，昨晚我是真的不记得我说了什么……但我要是说了……我是说，如果真说了，那也绝对只是醉话！当不得真的！”
亚瑟一时之间反应不过来：“你在说什么？”
“别装了！”埃尔德伸手捂住了额头：“我昨晚是不是跟你提过，我在环球航行的时候，差点被一位阿根廷当地的贵族夫人留在她的宅邸？”
亚瑟还以为埃尔德能憋出什么大新闻，闹了半天，他还是老一套，故意编些自己很受女士欢迎的瞎话而已。
“埃尔德，我对你的新一夜情故事不感兴趣。”
“亚瑟，我……”
“行了行了，我相信，我相信，咱们能谈谈接下来的事情了吗？”
埃尔德原本还在害怕真相泄露，可是他听到亚瑟居然质疑他的魅力，顿时气不打一处来。
他扭头看了眼厨房里的贝姬，直到确定她没有注意到自己与亚瑟的谈话，埃尔德才猛地一把扯开晨袍，露出了腰子处的玫瑰纹身。
“你……”亚瑟见到这个纹身，愣了半天，差点喊了出来：“埃尔德，你脑子抽了？你没事纹这个干什么？你难道不知道白厅对纹身是什么态度吗？要是让他们知道，你连苏格兰场的巡警都别想当，更别提海军部的三等书记了！单单是这朵小玫瑰，就足够他们给你下一份不适任的判决书了。”
亚瑟的话倒不是危言耸听，因为在19世纪的英国社会，纹身可从来不被认为是彰显个性的好法子。
不论是上层社会还是下层社会，大伙儿普遍认为，只有奴隶才会在身上留下纹身作为标记。即便是那些不是奴隶的家伙，这种玷污身体的行为也被认为只会出现在罪犯、妓女或者吉普赛人的身上。
而伦敦市民对于上流绅士的基本认知除了衣着整洁、举止克制以外，也同样包括了无伤疤和刺青。
埃尔德赶忙示意亚瑟噤声，他满脸苦色道：“这又不是我纹上去的，是那位阿根廷夫人给我纹的。”
“那你难道不会反抗吗？你别告诉我，你还制不住一个娘们儿。”
埃尔德满脸苦痛：“亚瑟，你是知道我的，我那晚，喝多了……”
亚瑟一拍前额：“我宁愿喝多了的是埃尔芬斯通……等等？埃尔芬斯通？”