“不过，我宽宏大量。鉴于你远没有实现它的力量，我只需要你……猜一猜。”
猜一猜？
“猜什么？”少女干涩着问道。
“‘猜出’它是什么，即可。”
龙首低垂，熔金的眼瞳逼近，占据了少女全部的视野：“猜对了，你可以活着离开，甚至可以带走一些……‘馈赠’。”
“猜错了……”
声音微微一顿。
“我会同样‘赐予’你，彻底的毁灭。”
“记住，你只有一次机会。”
“不要让我长时间等待。”
“我的耐心，并非无限。”
少女的呼吸彻底停止了。
无措、恐惧、绝望席卷而来。
猜神的心思？一个超越理解范畴的伟大生命，祂的思想会是怎样的？祂的渴望又会是什么？
总不可能是吃饱睡足吧？虽然在部落有限的记载中，神确实经常趴伏于树下？
如此普通又不新奇的回复，真能恰巧蒙对吗？
目前看来，这场游戏的最低标准，起码是让神觉得不无聊、有趣，而它并不满足。
所以，是要猜测那些更深刻、抽象的想法？
但这几乎是不可能完成的任务。
少女对神一无所知，不知道祂的过去，不知道祂的思想，这般浩瀚古老存在的“念头”，又岂是她这个只活了十几年、见识仅限于部落和山林的人类少女所能揣测、说中？
她凭什么能猜出？
但如果不猜，现在就会死。
如果猜错，也会死。
只有猜对，才能活。
这本身就是一个荒谬绝伦的赌局。
可筹码却是她的生命。
少女闭上了眼睛。
她在思考。
她将自己沉浸在极度的寂静中，回忆着从被选为祭品到当前为止的所有细节。
神为什么留下她？真的只是因为“有趣”？
神为什么轻易毁灭了部落？
神为什么要玩这个“猜念头”的游戏？
难道，是我方才的诡辩话术，更先前的不敬冒犯，让祂起了作弄的心思，以至于给出了一个绝无生机的难题？延迟的判决？
不！就算审判早已注定，我也要在绝境之中，趟出那条路来！一定会有答案！
是了！如果……如果眼前这位至高存在的目光，真的能穿透血肉，看穿她内心最深处、连自己都未必清晰意识到的恨意与渴望……
那么，祂让我“猜”的答案，或许根本就不是什么虚无缥缈、不可捉摸的东西！
答案的线索，或许就隐藏在我自己刚刚经历的一切之中！隐藏在祂对我所做的一切的反应和选择之中！是想让我从这些繁复的认知和记忆里，组合、推导出那个答案？
就像部落的长老们，有时会让年轻人猜测猎物的踪迹，其实是想考验他们是否记住了长辈传授的经验和规律，学到了多少。
对等原则？对等原则！
一个个疯狂、大胆的联想，接踵而至。
时间仿佛凝固了。熔岩海在远处缓缓翻腾，发出低沉的吼声，宛若大地临终的哀叹。
少女猛地睁开了眼睛。那双眼睛因为极致的恐惧和压力而布满血丝，但瞳孔深处，却燃烧着一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒。
然后，她赌上了自己的一切——包括刚刚侥幸捡回来的这条命，和那渺茫到几乎不存在的未来：
“之所以……您会如此轻易地，应允我的‘预支’，瞬间覆灭了整个部落……”
少女的声音很轻，却带着一种破釜沉舟的坚定：“并非因为我的说辞有多么高明，也并非因为您被我的‘恨意’所取悦。”
“而是因为……您‘感同身受’。”
黑龙的眼瞳，似乎微微收缩了一线。
“您救我，是因为在我身上，您看到了您自己的影子。”少女稍作停顿，接着一字一句，说出了那个亵渎至极的猜想：“您也是祭品。”
“是某个更高等级的存在，或者……是这天地、这时空、这命运本身，所选中的祭品。”
“您拥有毁灭山河的力量，拥有近乎永恒的生命，但在这无边的力量与时光之下……隐藏着与我被绑上祭坛时，相似的、对自身命运的无力，和……更深沉亿万倍的、对‘终结’或‘拯救’的……渴求。”
她的声音带上了几分哀怜。
“伟大的神明，您内心最深处所渴望的……”
“是‘拯救’。”
“您从河水中……救了我。”
“那么，我也将……拯救您。”她向前踏出一步，尽管脚步虚浮，身体摇摇欲坠，但眼神却亮得惊人，直视着那对金色的太阳。
“为此，我愿意奉献我的一切——灵魂、意志、时间，以及所有您可能需要的‘表演’。”
“我会找到那个将您置于此位的‘存在’，我会找到解来那缚绳的方法。我会……将您，从这永恒的祭坛上、崖下的礁石处，解救下来。”
“或者，直到我如尘埃般，先一步燃尽。”
山巅一片死寂。
连风都停了，连树叶都不再作响。
整个世界仿佛都屏住了呼吸，等待着黑色皇帝的反应，祂最终下达的裁决。
少女的心脏狂跳，但她强迫自己保持平静。
“拯救？”
这个词语在尼德霍格亿年的生命里，出现的次数屈指可数，且从来与它无关。
祂是被仰望的，被恐惧的，被祈求的，偶尔被厌恶的。但从未有人，没有任何存在，对祂说过“拯救”，且目标的指向那么明确。
而这只蝼蚁，不仅说了，还用一种近乎同病相怜的、超越了恐惧的眼神看着衪。
仿佛她和祂是……平等的受害者。
被不同的命运，绑上了不同的祭坛。
荒谬。可笑。不可思议。
但……为什么，自己心底那片早已冻结成绝对零度的区域，会传来一丝极其细微的、几乎无法察觉的……悸动？像是冰封的湖面下，有鱼用尾巴，轻轻扫了一下。
黑色皇帝沉默了很久。
久到少女以为沉默本身就是拒绝，就是毁灭的前奏，绝望地再次闭上了眼睛。
然后，尼德霍格给出了肯定的答复。
并非直接灌注入脑海，而是通过空气震动传出，低沉，缓慢，带着一种全新的、祂自己都感到陌生的……温度：“有趣。相当有趣。”
“我忽然开始有些期待了。”
“期待你这狂妄、渎神、声称要拯救祭品的……祭品，未来究竟能做到哪一步。”
“为了这份期待……”
黑色皇帝抬起了右前爪。
……