若是假意投名，我自替朱标斩根。”
黄祁领命离去。
数日后，朱瀚于书房独坐，手中握着一份案牍，是黄祁递来的密报。
他扫过纸上文字，神情未变，淡淡道：“果然，还是有人替他铺路。”
黄祁低声问：“背后是谁？”
朱瀚缓缓念出：“刘广。”
黄祁神色一震：“可他当初却斥其策文为诡巧……”
朱瀚笑了：“那是挡门之言，实则藏锋待时。”
“韩清风近年未再上书，反常即为异。”
“他是刘广藏的一张棋子。”
黄祁问：“那王爷如今是否要令太子撤之？”
朱瀚不语，良久后缓缓摇头：“不。”
“此人有才，且如今确有可用之处。朱标看中他，便让他用。”
“只是此事之后，我要看朱标能不能看清这人底牌。”
“若他真能掌得住韩清风，便能压得住更深的局。”
窗外月光如水，映在他面前的一案文卷之上，字字清晰，笔锋沉稳。
顾清萍悄然步入，素衣不饰，手中提着一盏灯。
她停在门前，看着案后的朱标，柔声唤道：“殿下还未歇息？”
朱标放下笔，揉了揉眉心，道：“再不理会，怕是要被那韩清风带着走神了。”
顾清萍将灯放下，轻坐在他身旁：“他来建德堂不过旬日，却已引得你夜夜思虑，看来此人果然不同。”
朱标低声道：“不是我思虑他，而是我思虑‘我为何重用他’。”
“今日韩清风于讲席之上，直议‘贤者不避亲疏，能者不问出处’，言辞虽正，却未免太锋。”
顾清萍点头：“旁人听来是公论，你却知这话一旦讲出，就不只是‘讲道’了。”
“是。”朱标顿了顿，“这是在替我‘辩’。”
“替我辩何？”
“替我辩用人不循旧礼，辩我设讲非为私用。”
“但他为何要替我辩？”
顾清萍轻声答：“或许是忠心，或许是投名。”
朱标叹息：“我最怕的，便是这‘或许’。”
他抬头望着窗外夜色：“我不怕敌意，我怕的是假忠。”
“若忠之人不讲实政，只会替我讳言遮丑，那我不过被人托举的一尊木偶。”
“可若敌人讲真政，我便成了遮蔽正道之人。”
顾清萍看着他，忽而道：“所以你要亲自去见他一次。”
朱标转头看她，神色一怔。
“只见一次。”顾清萍道，“不在讲堂，不在宫中，也不在朝官面前。”
“你要看他在私下里，是不是仍说那样的话。”
朱标静默良久，终点头：“你说得对。”
“明日，我去见他。”
次日黄昏，韩清风应召至太子别苑“听雨廊”，此处僻静，不通外阁。
朱标着常服坐于廊中，眼中神色平和，似乎只是一位长者随意召见一位后生。
韩清风行礼毕，却并未如常人那般小心翼翼，只直言道：“殿下唤学生前来，可是讲策之事未尽？”
朱标摇头：“非为策论，只为人心。”
他伸手指了指前方廊外那株杏树，道：“韩清风，你说那杏花，落得早不早？”
韩清风顺着他手指望去，道：“此花于今春初开，未至暮春便落，算不得早，也不算迟。”
朱标微笑：“是了。花落有时，不早也不迟。”
“那你说，你来建德堂，可是时候？”
韩清风闻言沉静，过了片刻，方才开口：“殿下唤此话，是否已有疑虑？”
“我若答来得其时，便是识机而动；若答来得太早，便成意图先声；若答来得太迟，又恐被疑心藏势。”
“无论如何，我皆难答。”
朱标不怒，反而笑了：“倒是个明白人。”
韩清风坦然道：“学生读书至今，从未妄图以言换位。”
“入建德堂，不为权，不为名，只为言之能用。”
“若殿下不信我，我退去便是。”
朱标却摇头：“我不只要你留。”
韩清风眉头微蹙：“殿下意欲何为？”