前了。”
韩昭面色大变：“要不要先下手？”
朱棣摇头，嘴角却勾起一抹冰冷笑意：“不必。他们抢人，我便抢局。告诉崔修，下月春狩，我要亲自设局。”
翌月，京师近郊，林野渐绿，山间春色正浓。
春狩将启，百官随驾，诸王陪猎，象征皇权与贵胄并行的“春围之礼”即将拉开帷幕。
这一年不同往昔，朱元璋亲言欲以“春围赏才”，借狩猎之名，察子孙之能。
朱瀚听罢，只轻轻一句：“他这是要当众摆擂台了。”
朱标闻言，紧皱眉头：“皇叔的意思……父皇欲试我与四弟？”
“不是试。”朱瀚看着他，目光如剑，“是定。”
四日前，内廷密使突传口谕：
“春围期间，诸皇子需亲自入猎，箭猎猛兽，以示英武。太子、燕王、晋王皆列其中。”
朱瀚听到这条圣旨时，正坐在王府梅园中。
枝头积雪初融，花未开，雪尚寒。他静静听完，半晌不语，直到黄祁凑近轻声问：
“王爷，陛下莫非……”
“想借此让两人当众一争，文的说尽，便要比武。”
朱瀚冷笑，“也好。他若不这样，朝中那些持疑之臣，永远不会闭嘴。”
黄祁担忧：“可太子并非善射之人，而燕王……”
“燕王自幼习军阵，刀马纯熟。”朱瀚缓缓点头，“此局他定早有筹谋。若我没猜错，他恐怕不止设伏，还会借此‘立功’，在父皇面前谋得兵权实授。”
“王爷打算如何应对？”
朱瀚起身，负手走向回廊尽头：“召杜世清、吴琼，明日我亲入东宫教太子箭术。”
春围之日，皇驾移驻南苑，百官列观，四方诸侯云集，礼部、兵部皆设临时案房以供策策评议之用。
锦衣卫布哨森严，御林军早已布列山林要道。
朱标披玄色猎袍，英气勃发，却难掩一丝心虚。
他素不擅骑射，先前虽随朱瀚演练，但终究不及朱棣那般骁勇。
顾清萍随驾，未入内围，但远远望着他时，眸中尽是担忧。
“殿下，一切准备就绪。”吴琼上前低语。
“皇叔呢？”
“王爷今晨已先入林，带两名亲卫潜行布线，说要为殿下‘请道’。”
朱标微一咬牙，正欲上马，一声“驾”从对侧响起。
朱棣策马而至，金甲内衬朱衣，肩背大弓，笑意盈盈：“太子殿下可还记得上次射鹿于北苑，三箭三空？”
朱标面不改色：“不才之举，殿下尚记得，倒是难得。”
朱棣哈哈一笑，翻身上马：“今日，若殿下能先我一步猎得金环虎，本王自愿向父皇请降三年俸禄。”
朱标眸光一凛，嘴角扬起：“若我先得，不必你请降，我自当让你守你北镇，莫再言政。”
朱棣眼中精光一闪：“殿下好志气，马场见分晓。”
两人策马疾驰入林，后方众臣低声议论不止。
入林不久，朱标便觉异样——林道虽熟，却处处迷雾隐现，分明有人先行布阵。就在他思索间，一匹快马飞奔而来，正是黄祁。
“殿下，王爷示警，朱棣于西南埋伏两拨亲兵，借名御卫，实为设局！”
“设局？为何？”
“他欲引殿下误入密林，以‘误伤御兽’为由当众夺责。”
朱标大惊，立刻转马：“可我已深入……”
“无妨，王爷另布明策，正可逆用此局。”
与此同时，朱瀚策马奔至山林西北小道，杜世清与两名亲卫早已候命。
他手中执一面黑缎折扇，扇面乃皇兄亲赐墨迹“清德”，此时高高举起，隐于林隙之间。
“他们入了。”杜世清低声。
“燕王心急，必冲在前头。”朱瀚冷笑，“放鹰。”
空中两只画眉鹰倏然振翅飞起，一东一西，分头疾掠。
朱瀚随后命道：“以南段为镜，折出假影，引朱棣奔错山道。”
果然，朱棣奔至密林边缘，远远见两人似是朱标一行，急令亲卫围猎，哪知再近时，竟是一队御兽驯骑与三名内廷禁军。
“殿下！误闯禁界！”一名副将厉喝。