第一千六百一十五章 前线来信

    日头爬到头顶的时候，苏凌才回到黜置使行辕。

    院子里的青石板被晒得发烫，鞋底踩上去能觉着那股热往上顶，空气里头漫着一股子尘土焙过的焦干味，混着廊下几盆半死不活的栀子花散发出来的、蔫蔫的甜气。

    他往里走的时候，影子短得缩在脚底下，像个黑乎乎的墩子，亦步亦趋地跟着。

    春已深，竟有了浓重的夏日炎热之相。

    后院的守卫老远就看见他了，腰一挺，手在裤缝上蹭了一把，然后才去推那扇门。推门的动静不小，门轴吱呀呀地响，像是嗓子眼里卡了口痰。

    里头那间屋子朝南，这个时辰正是一天里头最闷的时候，日光从支起来的窗缝里斜着捅进来，打在青砖地上白花花一长条，把浮尘照得满屋子乱翻。

    黄炳昆窝在榻上，半靠不靠的，手里那本书翻开搁在膝盖上，但半天没翻一页。

    他听见外头动静，书往榻边一扔，几乎是连滚带爬地下了地，赤脚趿着鞋就往门口迎了两步，嗓子发紧道：“苏大人！您回来了？”

    话没问完就卡住了，两只手悬在半空，不知道该往哪儿搁。

    苏凌扫了他一眼，没应声，直接走到桌边摸茶壶。

    壶里的凉茶是早上出门前泡的，这会儿喝正好，他倒了满满一卮，咕咚咕咚灌下去，水珠子顺着嘴角往下淌，他用袖口一抹，拉开椅子坐下，椅子腿在砖地上蹭出一声短促的尖响。

    “坐下。”

    苏凌淡淡道，声音比刚才低了些，带着赶了路之后的微喘，但稳当。

    黄炳昆这才发觉自己站得像个桩子，讪讪坐回去，屁股挨着榻沿儿，身子还是往前倾着的，两只手搭在膝盖上，指尖不自觉地抠着袍子面料，抠出几道皱褶。

    苏凌把茶卮搁桌上，拇指在卮沿上划了半圈，开了口。

    他说话不快，像往盘子里拣豆子，一颗一颗往出拿。

    “惜暖阁那边，孔鹤臣先我一步。他到得早，折子也递得早，你在任上那些账目的摘抄，他誊了一份呈上去了，一笔一笔列着，看着挺像那么回事儿。他跟圣上建议，先把你官免了，移交给大理寺关押，咱俩遇刺那两桩案子也一并移过去，合着办。”

    他说到这儿顿了一下，抬眼看了看黄炳昆的脸色。黄炳昆面皮绷得发紧，嘴唇抿成一条线，嘴角往下耷着，喉结上下滚了一下。

    苏凌接着说道：“我跟他在圣上面前掰扯了一通。他那份摘抄里头有几处日期对不上，还有一些刻意之处。我把这几处点出来了，圣上听着，没吭声，但也没当场准他的奏。”

    他说到这里，又给自己倒了半卮茶，端起来没喝，只是握着茶卮转了转。

    “最后圣上定了，你先留在行辕里，把刺客的事儿从头到尾跟我捋清楚。至于贪墨那一桩，等你身上的伤好利索了，再由我这个京畿道黜置使来查。”

    苏凌把茶卮放下，卮底磕在桌面上，叮的一声，不重，但在安静的屋子里听得很清楚。

    黄炳昆的肩膀塌下去了。

    那一瞬间他整个人像是松了劲的麻袋，往椅背上一靠，后脑勺磕在雕花横档上，咚的一下，他也没觉着似的。

    他闭上眼，胸口鼓了几鼓，长长地吐出一口气，那口气从嗓子眼里挤出来的时候带着点颤音。

    过了好一阵，黄炳昆睁开眼，眼角有点泛红，拱起手来，声音哑得厉害。

    “苏大人，黄某……到大理寺那个地方，甭管有罪

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