如同最锋利的匕首，彻底撕碎了他对某些人最后的幻想，也将他内心深处那点可怜的、关于“忠臣”的期望，击得粉碎！
殿内，只剩下刘端粗重而痛苦的喘息声。
苏凌静立一旁，看着天子这番失态，心中明白，这供词，成了压垮刘端心理防线的最后一根稻草。今夜之后，这位天子与那些他曾经倚仗的“忠臣”之间，将彻底划下一道无法弥合的血色鸿沟。
苏凌接过那薄薄数页却重若千钧的供词，小心收好，垂手肃立，静待下文。
殿内一时间落针可闻，只有灯芯燃烧的细微噼啪声。
苏凌心中念头急，：孔、丁二贼罪证确凿，通敌卖国，铁案如山；欧阳秉忠等蒙冤之臣亟待昭雪；此案牵连甚广，需雷霆手段肃清余孽......圣上此刻，理应颁下明旨，严惩首恶，拨乱反正，以安天下民心。
他抬眼，目光平静却带着一丝不易察觉的期盼，望向龙椅上的天子。
然而，刘端只是靠坐在龙椅中，手指无意识地摩挲着光滑的扶手，目光低垂，望着御案上那片被灯光照亮的空白区域，脸上看不出喜怒，更无半分即将发号施令的决断之色。
时间一点点流逝，那预料中的旨意却迟迟未至。
沉默，如同不断堆积的阴云，压在苏凌心头。
起初的期盼渐渐冷却，化为一丝疑惑，随即，疑惑又沉淀为隐隐的失望。
圣上......在犹豫什么？还是在忌惮什么？
终于，苏凌无法再保持沉默。
他上前半步，微微躬身，声音打破了凝滞的空气，清晰而平稳，却带着一种不容回避的叩问。
“圣上，如今案情已然明朗，首恶罪证确凿，牵连甚广。不知圣上......接下来，欲作何圣裁？臣，当如何行事？还请圣上明示。”
刘端仿佛被这声音从沉思中惊醒，他缓缓抬起头，目光落在苏凌身上，那双深邃的眼眸在昏黄光线下微微眯起，带着一种难以言喻的审视意味。
他并未立刻回答关于如何处置孔、丁以及平反昭雪的关键问题，反而嘴角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度，缓缓开口。
“苏爱卿......今夜奏对，误会已然澄清。卿之忠心、勤勉、能干，朕......已深知。”
他语气平淡，甚至带着一丝若有若无的安抚。
“如今，水落石出，卿受的委屈，朕记在心里。时辰不早，卿......可以返回行辕了。京畿道黜置使之职，关系重大，诸多事务，还需卿......继续用心察查办理。”
苏凌闻言，瞳孔微不可察地收缩了一下，心中诧异陡生！
回去？继续察查？孔、丁之罪已是板上钉钉，眼下最紧迫的应是定案、拿人、昭雪！为何反而让自己回去继续那“察查”的差事？
这“察查”二字，此刻听来，竟显得如此......不合时宜，甚至......像是在刻意回避、拖延！
苏凌站在丹陛之下，身形挺拔如松，并未如刘端所预期的那般躬身领命、转身退下。
反而，他缓缓抬起了头，目光不再低垂，而是直直地迎上了龙椅上那位天子的视线。
那是一双怎样的眼睛？
平静，却深邃如古井寒潭；清澈，却锐利如出鞘之剑。眼中没有臣子的恭顺，没有即将“功成身退”的释然，更没有对“继续察查”这一模糊指令的茫然。
有的，只是一种沉静到极致的、带着无声质问的灼灼光芒！
他就那样站着，一动不动，如同钉在了金砖地上。
昏黄的宫灯在他眼中投下两点明亮的、不屈的倒影。
他没有说话，没有质问，甚至脸上的表情都没有丝毫变化。但整个昔暖阁内的空气，却因他这突兀的、违背常理的沉默对峙，而瞬间再次紧绷起来！仿佛有无形的弦，被骤然拉满！
这是一种无声的对抗！
一种基于清晰逻辑和坚定意志的、对天子那含糊其辞、避重就轻态度的最直接质疑！
刘端显然没有料到苏凌会是这般反应。他脸上那刻意维持的平静瞬间僵住，眯起的眼睛微微睁开，闪过一丝错愕与......一丝被冒犯的愠怒。
他预想中，苏凌此刻应该感激涕零地领命退下，为何......为何此人竟敢如此直视君上，以沉默表达不满？
两人目光在空中交汇、碰撞，无声无息，却仿佛有电光石火迸溅！
刘端试图以天威压下这“不敬”的凝视，但苏凌的目光却如磐石般稳固。
那灼灼之意，没有丝毫退缩，反而更加清晰地传递出一个信息：此事，尚未了结！圣上，您还需给一个明确的说法！
这死寂的对峙，持续了数息。
刘端的脸色渐渐阴沉下来，他放在扶手上的手指微微蜷缩，显然苏凌这出乎意料的“抗命”姿态，让他极为不悦，也打乱了他某种盘算。
终于，刘端似乎耗尽了耐心，或者说，被苏凌这无声的坚持逼到了墙角。
他猛地向前倾身，目光陡然变得锐利如鹰隼，紧紧攫住苏凌，声音也陡然拔高，带着一种被挑战权威的冷厉。
“苏凌！朕的话，你没听清楚吗？！京畿道事务千头万绪，你这黜置使的差事还未完成！朕让你回去继续察查！你......还站在这里作甚？！”
这一次，他不再称“爱卿”，而是直呼其名，语气中的压迫感陡增！
苏凌深吸一口气，胸膛微微起伏，将胸中翻涌的波澜与那无声对峙积压的沉郁尽数压下。
他忽的向前踏出半步，靴底踏在金砖上发出清晰的脆响，在这死寂的殿中格外惊心。
他双手抬起，郑重一拱，腰背挺得笔直，目光如两道实质的闪电，穿透昏黄的灯火，直射龙椅之上的天子，朗声开口，每一个字都如同金石坠地，在空旷的殿堂中炸开，带着不容置疑的决绝。
“臣，苏凌——”
“请圣上！”
“治大鸿胪孔鹤臣、户部尚书丁士桢——”
“死——罪——！”