为何事？竟让他......如此惶恐？”
刘端缓缓转过身。此刻，他脸上的暴怒与疯狂竟已奇迹般地平复了下去，取而代之的是一种异常的平静。
他并未直接回答苏凌的问题，只是淡淡地说道，语气飘忽，却带着一种定数般的意味。
“苏卿......稍安勿躁。”
他微微停顿，目光似乎穿透了厚重的宫墙，望向了不可知的远方。
“片刻之后......待东西取来，你自会知晓。”
他收回目光，重新看向苏凌，眼神深邃。
“或许......唯有见了那样东西，你我君臣今日这场奏对，这番纠缠......才能真正......有个了结。”
苏凌心中凛然。刘端这话，意味深长，似乎暗示着那即将取来的物件，将是揭开最终谜底，甚至是决定今夜结局的关键。他不再多问，只是微微颔首，垂手而立，目光低垂，掩去了眸中翻涌的思绪。
殿内的空气，再次凝固，仿佛暴风雨来临前，那令人窒息的、死寂的平静。只有刘端手指轻叩桌面的“哒、哒”声，规律地响着，不疾不徐，却声声敲在人心坎最深处，预示着某种石破天惊的变故，正在酝酿。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝，仿佛过了一瞬，又仿佛过了许久。
终于，殿外廊下传来一阵急促而凌乱的脚步声！那脚步声毫无章法，踉跄仓皇，仿佛来人正魂不守舍，几乎是连滚带爬地奔向殿门。
“哐当！”
殿门被猛地从外面推开，撞在墙上发出沉闷的响声。
秉笔太监杨昭的身影出现在门口，他脸色煞白如纸，官帽歪斜，袍服的下摆沾满了灰尘，显然是途中跌倒所致。
他踉跄着冲进殿内，几乎是扑倒在地，这才蓦然惊醒般意识到天子在前，慌忙以头抢地，声音因极度的惊恐和奔跑而嘶哑变形。
“奴......奴才失仪！奴才罪该万死！冲撞圣驾......求圣上恕罪！”
刘端端坐龙椅之上，面色平静无波，只是淡淡地摆了摆手，目光落在杨昭紧紧抱在怀中的一个物件上——那是一个尺许见方、做工精巧的紫檀木匣子。
匣身暗沉，纹理细腻，一把黄铜小锁紧扣其上。刘端的眼神微微一动，语气平稳地问道：“朕让你取的东西，可都拿了？一件......不少？”
杨昭闻言，浑身一颤，将头埋得更低，双手却将那匣子举得更高，颤声答道：“回......回圣上，所......所有的......都在......都在这个匣子里了！奴才......奴才核对过，一件......一件不少！”他的声音带着哭腔，仿佛捧着的不是木匣，而是烧红的烙铁。
刘端这才几不可察地点了点头，下颌微抬。
“呈上来。”
“奴才遵旨！”
杨昭如蒙大赦，又似赴死般，手脚并用地爬起来，弓着腰，几乎是蹭着地面挪到龙书案前，小心翼翼、如同供奉神明般，将那个沉重的檀木匣子轻轻放在了案上，随即又触电般缩回手，倒退几步，重新跪伏在地，大气不敢出。
自始至终，刘端并未看苏凌一眼，仿佛他不存在一般。
他伸出修长却略显苍白的手指，轻轻拂过冰冷的匣盖，然后转向跪着的杨昭，语气依旧平淡。
“管匙。”
杨昭慌忙从怀中摸索出一枚小巧的黄铜管匙，双手高举过头顶。
刘端取过管匙，指尖冰凉。
他这才缓缓转过头，目光第一次正式投向一直静立一旁的苏凌。
那目光中，先前种种激烈的情绪已然褪去，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着几分......坦然与一种破釜沉舟般的信任。
“苏爱卿......”
刘端开口，声音不高，却清晰地传入苏凌耳中。
“你......过来看看吧。”
苏凌眉头微蹙，心中的疑云已达到顶点。
这匣中究竟是何物？竟让刘端如此郑重其事，甚至流露出这般复杂难言的神情？
他沉吟一瞬，拱手道：“圣上，此匣中所盛何物？臣......不明所以。”
刘端的嘴角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度，目光深邃。“是何物......苏卿一看便知。”
这话语如同最后的谜题，带着不容拒绝的意味。苏凌心中凛然，知道避无可避。
他深吸一口气，压下翻涌的思绪，迈步上前，走到了龙书案旁。他的目光落在那个紧闭的檀木匣上，匣子古拙沉重，那把黄铜小锁在灯下闪着幽冷的光。
刘端不再多言，手持管匙，缓缓插入锁孔。
“咔哒”一声轻响，在寂静的殿中格外清晰。铜锁应声弹开。刘端伸手，掀开了沉重的匣盖。
匣内景象映入眼帘——并非奇珍异宝，也非机密文书，而是整整齐齐码放着的、约摸十数封书信。信皆保存完好，码放得一丝不苟。
“拿起看看吧......”
刘端的声音在耳边响起，平静无波，却带着一种无形的力量。
苏凌心中疑惑更甚，他伸出手，指尖触碰到最上面一封信的封皮，一种冰凉的触感传来。他拿起那封信，目光落在信封之上——没有署名，只在角落有一个不易察觉的、特殊的墨点记号。然而，当他的目光扫过信笺上那熟悉的、略显急促的笔迹时——
苏凌的瞳孔骤然收缩！浑身猛地一震！仿佛一道冰冷的闪电从脊椎窜上天灵盖！
那笔迹......他绝不会认错！黜置使行辕中他截获的密报也是同样的笔迹！
正是那个已然毙命于他剑下、前任黜置使行辕总管、秉笔太监——丁侍尧的手书！
而这些信......正是丁侍尧潜伏行辕期间，呈递给天子刘端的——密奏！
一瞬间，苏凌只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！
刘端竟然......竟然将丁侍尧所有密奏，尽数取出，摆在了他的面前！他究竟意欲何为？！是最后的摊牌？还是......另一种形式的自证清白？
苏凌握着那封薄薄的信笺，指尖竟微微颤抖起来。这匣中之物，恐怕才是今夜这场漫长对峙，真正决定胜负的关键！