离最近。
它没有逃。
也来不及逃。
它本能地启动了自己此前在雾骸样本封存中形成的防侵蚀回路，同时强行关闭周边三处传导线路。
这避免了污染沿空间要塞后勤回路扩散。
但它自己的核心，则直接承受了那枚残屑释放出的规则冲击。
等上级机械生命赶到时，锈轮-739已经半瘫在维护平台边缘。
它的外壳裂开。
核心运算区几乎烧毁三成。
但它还活着。
并且，在后续修复中，技术人员发现，它的核心深处竟残留着一缕被机械规则驯化后的高维残响。
这缕残响极弱。
但对一名低级机械生命来说，却足以成为生命层次再度跃迁的契机。
这件事后来被记录进空间要塞后勤事故档案。
档案评级并不高，因为没有造成大规模损失。
但锈轮-739这个名字，却因此第一次进入天网某个低级观察序列。
负责审核的机械生命给它留下了一句简短评价：
“具备异常稳定性与自我封堵倾向，建议保留后续观察。”
这句话很普通。
但对锈轮-739而言，几乎相当于命运的第二次转向。
从那以后，它不再只是被动维修机械。
它开始被安排处理更多边缘高危后勤任务。
每一次任务，都很危险。
但每一次任务，也都让它更接近更高生命层次。
在接下来数十年修复与改造中，锈轮-739完成了第二次蜕变。
它再度晋级了。
……
三百年。
从普通机械修理工厂的二级维修型机械生命，到四级后勤封存与高危维护单位。
锈轮-739的成长，放在塞恩、机械之神、瓦力这种存在面前，当然不值一提。
但在齿轮时空底层机械生命中，它已经成为一个小有名气的例子。
许多低阶机械生命都知道，锈轮-739不是天生强大。
它只是碰上了时代。
碰上机械文明接连赢下维度战争。
碰上海量资源涌入齿轮时空。
也碰上一个愿意把底层机械生命纳入成长体系的文明架构。
这便是机械文明真正可怕的地方。
它的成长，不只是塞恩一个人向上。
也不只是机械之神晋升十二级。
而是连锈轮-739这样原本毫不起眼的底层维修生命，都可能在三百年内，被资源、战争、技术和体系，一路推到四级。
齿轮时空的黄金期，不是一个抽象概念。
它落在锈轮-739身上，就是一枚从二级到四级的核心。
落在更多底层机械生命身上，则是无数正在被点亮的未来可能。