、魔等各种形象，靠灵力凝聚而成，所以式神的数量和强弱取决于操控阴阳师的能力高低。
作为日本声名最盛的大阴阳师，安倍晴明的式神总共有十二个，名字分别是：天一、腾蛇、朱雀、六合、钩镇、青龙、天后、太阴、玄武、太常、白虎、天空，如此之多的式神十分罕见，由此也能看出安倍晴明的阴阳术确实达到常人无法企及巅峰。
在日本的传说中，上天的天帝和地下的魔帝曾经发生了一场巨大的惨烈战争，战争结束后，魔帝被封印在人间的地底下，天帝为了加强天上宫殿的防御能力，就命令十二天神守护天宫，这十二天神就是十二式神。
朱训桢等人听了这些传说后，便明白十二式神的来历在一定程度上吸取了中国神话的精髓，特别是朱雀、青龙、玄武和白虎，来源中国古代的式盘，而式盘上面刻画的正是中国文化中著名的二十八星宿。
孟一诺听完这些传说，不屑地轻哼一声，在她眼中，所谓的式神不过是日本从中国偷学的一些幻术杂糅阴阳术等其它流派的秘法混合而成的旁门左道，用来蒙蔽这些无知的百姓。
从历史上讲，阴阳师也确实是起源于中国战国时诸子百家之一的阴阳家。
阴阳家以战国时期的齐国人邹衍、邹奭为主要代表，把「阴」和「阳」看作事物内部的两种互相消长的协调力量，认为它是孕育天地万物的生成法则。
他们掌握着阴阳学说，懂得观星宿、相人面，还会测方位、知灾异，寻风水，画符念咒、施行祭祀等。
日本在唐朝时期向中国派遣遣唐使，将阴阳学说和五行学说传入日本，而后阴阳师便成为风靡日本一个时代的职业。
日本天皇从阴阳师那里获得精神上的安宁和社稷上的保障，而日本百姓从阴阳师那里获得艰苦生活的安慰，在蒙昧时期，阴阳师甚至可以说是是整个国家的精神支柱。
奈良时期，天皇决定以阴阳道作为统治人民的手段之一，将其相关的技术与人才收编国家管理，并监视其发展。
一般百姓严禁拥有《河图》、《洛书》、《太乙》等阴阳道的专门典籍，阴阳道成为国家的独占工具。
阴阳师也开始以国家专属的占术师身份出现，在整个平安时代，他们达到了发展的巅峰，虽然官阶并不高，但却多受权臣贵族的仰仗，其地位远远凌驾于一般官员和武士之上。
到了战国时代，皇权没落，武士阶级治世，阴阳师逐渐从历史舞台消失，御门院也逐渐淡出人们的视野，极少在公共场合展露身手。
不过，各地大名身边的军师前身大部分仍是阴阳师，战国大名们都很在意占卦，武将手中的军扇，就是咒术的一种。
军扇两面各画有日、月，万一碰到不得不出战的凶日，便在白天把军扇的月亮面显现在表面，让日夜颠倒，以便将凶日化为吉日。