看似随意地踱步，实则将全场的低声碎语尽收耳底。
他的注意力，此刻却被一群文人围在当中的日籍作家竹下启介的说话吸引。
竹下以描写“大东亚新风貌”闻名，正用略带炫耀的语气谈论他最新的采风之旅：“我是乘的是‘关西邮船’的‘朝雾丸’从长崎来沪，虽是货轮，胜在快捷。”
“船上除了帝国的新式机械，同舱的还有几位北海道大学农学部的先生，据说是应‘中支那派遣军’之邀，来进行‘特殊土壤改良’的学术指导……”
“船行迅速，但那些精密仪器娇贵，抵港后需立即由军方接管，转运内陆，耽误不得。我这才在六天前到达，有幸在沪上多盘桓几日，领略这‘东方巴黎’的文艺盛会……”
竹下说得随意，周围听者也只当是文人见闻。
但几个关键词，如同冰冷的钢针，刺入马晓光的耳膜：
“朝雾丸”……
“农学部”……
“特殊土壤改良”……
“军方接管”、“精密仪器”、“立即转运”！
“六天前……”
他脸上依旧带着淡淡的、倾听的微笑，脑中却已掀起狂澜。
‘农学部’？
北海道大学农学部，是霓虹‘陆军登户研究所’（负责生物化学武器研究）的重要人才来源地之一。
‘特殊土壤改良’？
这是日军为实施化学战，对特定作战区域进行预先侦察和评估时用的内部代称！
‘精密仪器’！
‘军方立即接管’！
几乎同时，他脑海中闪电般串联起近日收集到的、看似零散的情报碎片：
那天在河滨大楼黎梦芸的说话突然像电影一般清晰呈现！
“还有霓虹陆军调动很频繁，但是有一个动向特别值得注意，军后勤部门异常领取大批“特种防化服”……这个我会特别安排人立刻跟进。”
进入莫奈别墅之前，看到的那辆换了牌照的汽车！
这些碎片，被“朝雾丸”和“农学部专家”这根线，瞬间串在了一起，指向一个令人毛骨悚然的结论：
霓虹军正在向华中前线大规模秘密运送化学战剂及相关装备专家。
一次大规模、有计划的毒气战，已进入最后部署阶段！