部长宣战‘战时委员会’！’等爆炸性新闻标题所取代。
“我的天！皮特没死！他还活着！他还敢发号施令？！”
“他居然在命令军队不听科尔宾的？！这合法吗？等等……他好像真有这个权？”
“谢菲尔德这废物！围了这么久连个‘排长’都搞不定？！”
“唐尼这下有法理了！真正的国防部长站台了！”
整个美利坚，乃至全世界屏息凝神盯着东海岸的观察家们，都被这再次突如其来的转折震得目瞪口呆。
那些曾寄望科尔宾能迅速收拾残局的人，此刻终于认清了现实的残酷，这场撕裂美利坚的内耗，远未到落幕之时。
但，这并不代表，科尔宾和谢菲尔德就会举手投降。
乌鸦岩的地下基地中，立刻发布了科尔宾的电视讲话。
屏幕上，科尔宾强作镇定，但眼底的焦虑和愤怒几乎要溢出来。
他再次重申自己依据宪法第25修正案接任“代理总统”的“绝对合法性”，严厉斥责皮特.斯塔德“公然违抗合法统帅命令”，其发布的指令“完全无效且非法”。
科尔宾试图用最高统帅的身份强行压服军队，维系自己摇摇欲坠的权威。
至于谢菲尔德，陆战队的F35B再一次把激光制导炸弹扔到了五角大楼的脸上，算是表明了他的态度。
而在诺福克或某个不为外界所知的指挥节点，谢菲尔德收到这条“电视训令”时，脸上大概只掠过一丝轻蔑的冷笑。
这只老狐狸非常清楚，嘴皮子上的“大义名分”在枪炮面前苍白无力。
他需要的是更直接、更响亮的回应，用行动告诉所有人，谁才是此刻掌握着东海岸致命武力的人。
几乎在科尔宾话音落下的同时，几架隶属陆战队的F-35B战机，再次精准地将数枚激光制导炸弹狠狠砸向那座早已伤痕累累的五角大楼。
震耳欲聋的爆炸声和腾空而起的烟柱，就是谢菲尔德最清晰的回答。
紧接着，整个东海岸的战局却骤然陷入一种令人窒息的死寂。
三方势力，在犬牙交错的接触线上，除了零星冷枪与试探性的交火，大规模的战斗仿佛被按下了暂停键。
而这种诡异的平静之下，是无比凶险的暗流涌动。
联合了意外倒戈的加利福尼亚，正以前所未有的效率编织着“南方联军”这张巨网。
近两万名士兵，连同从各州军械库中启封的重型装备，M1A2坦克、布拉德利步战车、M142火箭炮，正通过铁路、公路乃至空中运输，源源不断地向里士满及周边集结。
这期间，一面在北卡罗来纳州边境对忠于科尔宾的第82空降师残部及第二远征军部队进行战略牵制。
一面利用密集的公路网快速北上，意图切断其关键的州际公路枢纽。
这期间，小规模的遭遇战和伏击在公路沿线此起彼伏。
乌鸦岩地下掩体与诺福克叛军指挥部内，科尔宾与谢菲尔德同样没有坐以待毙。
科尔宾一边舔舐着诺福克惨败的伤口，一边疯狂地搜刮着东海岸尚能控制的资源。
将残存的陆军部队和国民警卫队重新整编、调动，构筑新的防线，同时焦灼地等待着反击的时机。
而谢菲尔德，则加紧依托港口残存的工事和城市废墟，将防御体系打造得更加森严。
三方都在阴影中磨砺爪牙，积蓄着足以将对方撕成碎片的力量。
一场决定美利坚国运，乃至撼动全球格局的终极对决，正在这诡异的平静中疯狂酝酿。
此前还在三方之间奔走斡旋、试图扮演调停角色的美利坚传统盟友们，此刻大多选择了沉默，或悄然将外交官撤至安全地带。
谁都知道，局势发展到这一步，他们三方已经没有了任何收手的可能性。
剩下的，只有等待那最终摊牌的惨烈结局。
事情为什么会发展成这样？
然后有人复盘整场战事后才发现，这件事还要从某个扫把星，救了唐尼说起。
可以说，如果不是某个厄运之神多事，现在不管是科尔宾还是谢菲尔德，早就分出了胜负。
哪会演变成如今这三方绞杀、将整个国家拖入无底深渊的炼狱景象？