过影壁，刚进前院，前面是一大群迎接他的人。
除了当中的安南侯，其他几乎都是女性，个个一身素白。
“谢天谢地，谢天谢地。”
侯夫人激动得几乎无法站稳。
她盯着刚刚跨进大门的儿子，见他安然无恙，忍不住泪眼婆娑。
“哭什么，”安南侯咳了一声，“回来就好，先过来跨火盆，烧掉过去所有的霉运。”
侯夫人如梦初醒，“是是是，跨火盆，先跨火盆。其他以后再说。”
林瀚墨和戴璞存几人应了声，连忙急走几步，逐一跨过烧得正旺的火盆，这才向众人问好。
进了正厅，一家人还没说上几句话，厅门被敲响了。
外面传来门人紧张的声音。
“侯爷、世子，兵部及吏部尚书来访，两位大人正在大门外不肯进门。”
林瀚墨心一沉，不由和父亲相视了一眼。
年关已近，想必吏部已经结算好了各家各府这一年的表现与功过，是时候给予定夺了。
父子俩心底不愿，却也只能快步向大门走去。
“见过侯爷，世子。”
关邑两人身为朝廷六部重臣，但在林家的爵位面前依然要鞠躬问候。
安南侯挤出丝笑容，“不知两位尚书大驾光临，有失远迎。快快请进。”
“来人，准备好茶、点心给两位大人御寒。”
关邑两人不约而同抬头看了眼上方的匾额。
“本官就先不进府了。”
“都是熟人，侯爷想必也知道我们过来的目的，还是先办正事吧。”
这关节，无论是吏部还是兵部，所有人都忙得团团转，哪有空喝什么茶。
安南侯脸色刹那间变得惨白。
他看了眼渐渐围过来的观众，痛苦地闭上眼睛。
“罢了罢了，我林氏罪有应得。两位大人请便。”
吏部尚书点头，随后哗啦拿出一卷长长的绢书，朗声念着。
好半天过去他才念完。
“侯爷还有世子，不知您俩对兵部及吏部的记载有无异议？”
父子不敢大意，接过记录，冒着风雪细细地看了一遍，好半天过去才缓缓摇头。
“谢两位大人，兵部及吏部记载详尽准确，且惩处恰当，侯府上下并无异议。”
吏部尚书点头，转头看向身后的下属。
“长兴十六年到长兴三十二年，林氏治家不谨、御军不严，护国不力，按律爵降五级，罚金三十万。”
“来人，摘下侯府匾额。”
下属们早就带了梯子和摘钩，听言纷纷上前。
众目睽睽中他们哗啦一声便摘下了林家那张足足挂了几十年的匾额。
“换匾。”吏部尚书又出声。
很快，一张写着“安南伯府”的匾额抬了出来，麻利挂到了大门上方。
伯。
林瀚墨静静地看着匾额上的爵位。
一场仗的功夫，他们从正二品军侯降到从三品军伯，狂跌五级。
若是再跌，就和数年前的忠勇伯府一样，要失去爵位了。