娘打招呼时在夏德耳边低语，夏德对此没有回应。
为了参加宴会，女士们的准备时间总是比男人们更长，夏德对此很理解。他到达时薇歌还在化妆和换衣服，因此才由她的学生负责接待夏德。
以薇歌的身份，她其实可以带很多人去参加今晚的慈善宴会，但麦克唐纳小姐对这种社交场合不感兴趣。当夏德询问她时，她是这样说的：
“我手中还有两篇论文正在返修，今晚准备先去烛堡图书馆借几本书，然后回来改论文。老师回来之前，我应该能够把论文修改完，这样一来，周末就可以空出来时间陪着老师出门走走。”
这姑娘看起来是那种不怎么喜欢社交的类型，夏德担心对方被指派来接待自己会很不自在，于是在薇歌的书房中等她时，便主动挑起了对方可能感兴趣的话题：
“论文返修，是哪里出问题了吗？内容？参考文献？还是最麻烦的图片？”
麦克唐纳小姐略微有些惊讶夏德会这样问，但还是回答道：
“一篇是参考文献出了些小问题，所以我才要去烛堡图书馆借书，重新整理文献；一篇是杂志的审稿人认为我的论文没有新意，我准备给他写一封长信，论述我的理论和技术路线是没问题的。如果对方依然不同意我的观点，我打算......”
“更换一本期刊？”
“是的。”
“改论文很烦人对吧？毕竟投出去之前本以为没什么问题，但总是有些审稿人会提出各种各样的问题。有些的确能够切中要害，但有些问题实在是奇怪，但偏偏又要用礼貌的话语对其进行回应。”
外乡人又说道，想起了以前的很多事情。虽然故乡和这个时代有很多事情不一样，但也有很多事情没有区别。
有着漂亮玫瑰金色头发的姑娘对此深以为然，一下被夏德说中了心事：
“是的，就是这样。就比如这一次的返修论文，其中一位审稿人问我的问题是，为什么我不采用他研究的那种技术路线，而是选择了新的技术方案。
这问题原本很正常，我本以为他是想问我我的新方案相比传统方案的优势，但我进行第一次回复后，他居然说现有技术方案已经很成熟了，不需要冒着产业线重新洗牌的风险拓展新的技术......”
麦克唐纳小姐深吸了一口气：
“这问题真的很难回答。”
“如果是我，我会这样回答：感谢您指出的问题和给出的有价值的建议，我很同意您的看法。但在具体的实验设计上，我们目前的实验仅是处于实验室环境，设计实验的目的也仅仅是从理论方面探索一种全新的可能性，希望对已有技术方案进行优化而非对其彻底修改。”
夏德说道，麦克唐纳小姐想了想，拿出笔记本将夏德给出的建议记录了下来：
“这样回答也可以，但这样一来也有新的问题。按照这种思路，论文的结论部分和未来展望部分恐怕需要进行大修了，不过如果是从技术优化的方向去写，应该可以这样......”