且丰饶的土地。
那代表着萨北人世代都梦想的翻身。
然而，在这种渴望之下的是深不见底的寒潭。
巨大的风险隐藏在战争的背后。
他似乎能看到有某种反噬正在凝聚。
不仅是来自斯瓦迪亚那令人闻风丧胆的骑士团，更是来自更高层次的警告。
贸然进攻真的不会触怒某些沉睡的规则，将萨北的战争潜力彻底葬送？
这份风险，成了压在他心口的巨石。
只是开弓没有回头箭。
萨北这台战争机器的齿轮早已在他和他的祖辈手中就越转越快。
如今几乎要挣脱他意志的束缚。
资源的过度抽取如同勒紧的绞索。
表面上荒北皇城依旧充斥着锻造的轰鸣和士兵的操练。
但身为最高统治者。
奥尔蒂斯亲王比任何人都清楚。
这副庞大的骨架身躯之下，那看似强健的筋肉正在萎缩。
铁矿和魔晶石还在源源不断地从各个附属巨城和聚居地运送而来。
从而源源不断的投入卫城的熔炉。
工坊的生产昼夜不停。
刀剑、盔甲、魔能炮管…这些东西堆满了库房。
但却无法立刻转化为平民碗里的面包。
为了维持这支庞大的常备军，为了喂养吞金巨兽般的战争器械，皇城的财库早已被一再掏空。
赋税沉重得像压在平民背上的巨石。
商路也因其他王国对萨北扩张野心的警惕而日渐凋敝。
他不禁回想起前几日巡视军需库时看到的情景。
负责登记的军官在核对账目。
他似乎叫奥克托。
年轻的军官曾让亲王印象深刻。
因为他是一位相当优秀的年轻人，曾在军伍中取得优异的表现。
此刻却脸色疲惫。
在库房深处的角落里，摞着整整齐齐的刀剑和崭新的附魔盾牌。
但这些崭新杀器旁边的仓库，却是码放得同样整齐，却明显分量不足的粮袋。
那是供给外城区非军事人员的标准消耗配额。
视觉上的强烈对比无比刺眼。
武器丰足，粮食却相对短缺。
这就是萨北畸形的繁荣。
这种虚假的强盛能维持多久？
一旦遇到真正足以消耗战争潜力的僵持战，后方会不会因为粮食短缺而自行崩溃？
而他更深的忧虑来自那些被他铁蹄踏过，强行纳入萨北版图的区域。
包括血战拓疆团所在的过渡区。
强行归附的代价就是持续的消耗。
一支又一支的精锐在泥潭中历练崛起，又同样深陷其中。
辖内各个区域几乎都有了些许翻盘的苗头。
那些以公会、互助社自居的结社看似并未壮大，实则正在缓慢蚕食着他的统治。
奥尔蒂斯亲王毫不怀疑，一旦萨北的主力在斯瓦迪亚前线受挫，或者后方出现一丝缝隙，那些看似被镇压下去的反抗星火就会瞬间燎原。
“父亲，教育是未来力量的源泉。”
塔米的声音再次在他脑海中响起。
他承认她说得有道理，荒北确实需要注入新的智慧血液。
但这更多的只是为了埋下一颗希望的种子。
万一真到了穷途末路之时，这些不经意间埋下的种子说不定会开花结果。
只是相比于未来，萨北现在更需要的是现在！
眼前的困境像一头饥饿的猛虎，正在虎视眈眈。
整顿经济需要时间，安抚各地区域更是旷日持久的事业，需要足够的经济复苏作为支撑。。
而斯瓦迪亚，就像悬在头顶的巨大诱惑。
无时无刻都在吸引着他去孤注一掷地豪赌。
用一场决定性的胜利，来冲抵、掩盖、甚至解决所有内部的问题。
他深知这是饮鸩止渴。
穷兵黩武的根基不会变。
而且一旦输了，那就是深渊、
所有矛盾的彻底爆发，萨北的秩序将会崩塌！
他甚至无法停止。
高昂的战争投入像不断添加燃料的熔炉，巨大的惯性将持续推动着整个萨北！
如果不继续燃烧，这庞然大物就会立刻分崩离析。
那些被他重用的官、那些被许诺了财富与荣耀的战争贵族。
他们的野心早与战争紧密捆绑。
刹车？
谈何容易。
……