尔夫等人保持着戒备。
交易在村子中央的空地上进行。村民们拿出风干的鱼、一些黑麦和少量腌菜，态度恭敬，甚至有些过分谦卑，一切看起来似乎很顺利。
但卢瑟，这位经验丰富的老兵，却像一头嗅到猎物的老狼，始终保持着高度警惕。他浑浊的眼睛不动声色地扫视着四周：
过于干净的院落，几家农户的院子里，打扫得异常干净，连一根柴草都没有，不像是日常生活的样子。
不自然的“村民”，几个在远处劈柴的“村民”，动作僵硬，挥动斧头的姿势更像是战士而非农夫，而且他们的靴子上沾着的泥巴颜色，与村子附近的土质明显不同。
消失的牲畜，村子里几乎听不到鸡鸣狗吠，也看不到散养的猪羊，这对于一个渔猎村庄来说很不寻常。
窗户后的目光，一些木屋紧闭的窗户后面，似乎有目光在窥视，那目光不是好奇，而是带着一种冰冷的审视。
卢瑟慢慢踱到乌尔夫身边，假装查看一筐鱼干，用极低的声音，夹杂着诺斯语俚语说道：“头儿，这村子‘干净’得像刚被舔过的盘子。劈柴的手是握刀的手，院子里闻不到牲口粪味，倒有股铁锈和汗臭。那些窗户后面，藏着‘客人’呢。”
乌尔夫心中微动，脸上却不动声色。他早就料到瓦西里会耍花样，但没想到对方布置得如此周密，竟似乎调动了相当的人手埋伏于此。这绝不是简单的抢劫，目标很可能就是奥尔加，或者是他乌尔夫本人。
他看了一眼还在与村长热情交谈的瓦西里，又瞥了一眼不远处看似平静、实则杀机四伏的房屋和树林。陷阱已经布下，他们现在就像走进了狼群的包围圈。下一步，该如何破局？是立即撤退，还是顺势而为，将这暗处的敌人引出来，一举歼灭？
乌尔夫的手，轻轻按在了腰间的斧柄上。河风拂过白桦林，发出沙沙的声响，仿佛死神的低语。