方开发区视察时，“偶遇”了一支奇怪的“国际民间技术援助队”。
带队的是一个笑容和煦、自称姓“林”的中年华人工程师，持有多国护照，背景干净得像一张白纸。
他们声称受某中立国“农业发展基金会”委托，来帮助东非优化战时农业生产体系。
但叶柔注意到，这个“林工”和他的团队成员，对自动化灌溉、无人机植保、以及利用当地植物提取天然杀虫剂等话题信手拈来，其知识深度远超普通农技专家。
在一次私下交谈中，“林工”不经意间提起了叶柔父亲叶万成早年发表在《军垦药研通讯》上的一篇关于利用特殊菌种改良戈壁土壤的论文，并随口说出了几个关键数据。
叶柔心中了然。她没有点破，只是微笑着表示欢迎，并给予他们最大的工作便利。
很快，“援助队”不仅帮助开发区提升了作物抗病性和产量，还“顺便”改进了几个主要安置营的净水系统和垃圾处理流程，大幅降低了疫病风险。
更重要的是，他们建立了一套隐蔽而高效的数据采集网络，能够实时监测边境地区可疑的电磁信号和人员流动。
这些信息经过加密处理，源源不断地汇入杨大和杨三的指挥系统。他们就像最高明的“园丁”，在帮助作物生长的同时，也悄然布下了防御害虫的监控之网。
与此同时，在前线战事最胶着的地区，偶尔会出现一些身份模糊的“战场观察员”或“独立记者”。
他们总是出现在最关键或最危险的地段，行动敏捷，装备精良，对战场态势有着近乎直觉的敏锐。
他们从不直接参与交火，却总能在联军发动突袭前“恰好”发现端倪，或是在东非小队陷入绝境时，“偶然”地提供关键的火力点坐标或撤离路线建议。
一名被他们从炮火下拖回来的E联邦重伤员回忆，救他的人手臂上有一个很小的、像是某种蕨类植物的纹身。
这些人，像是幽灵般的外科医生，在最细微的层面，进行着精准的干预，弥合伤口，增强抵抗力。
旭日城，清凉殿地下深处，一间电磁屏蔽等级最高的密室。叶眉和叶柔面前的大屏幕上，正进行着一场跨越大洋的加密视频会议。
屏幕那头，是几个身处不同时区、面容模糊的身影。
其中一个声音苍老却带着不容置疑的力度，用的是略带口音的汉语：
“……舆论的风向已经开始转变，但还不够。需要更有冲击力的事件，坐实他们‘代理人战争’和‘战争罪’的证据。‘礼物’收到了吗？”
叶眉沉稳回答：“收到了，效果显著。感谢。”
另一个较为年轻的声音接口，语速很快，带着技术人员的精确：
“下一批‘快递’会包含针对他们新型数据链的干扰方案和硬件原型。另外，我们在暗网放出了几个经过‘修饰’的病毒包，针对他们的后勤管理软件和某些通讯终端，预计七十二小时内会开始生效，制造混乱。”
叶柔眼神锐利：“直接网络攻击？会不会留下痕迹？”
年轻声音轻笑：“放心，是‘自然传播’的版本，源头会指向他们自己的某个粗心承包商。我们是提供‘有缺陷的工具箱’，是他们自己‘使用不当’。”
苍老声音再次响起：“杨三那边压力很大，但他撑住了。你们在前台做得很好，尤其是叶柔那次前线之行，价值抵得上一个师。
家里老头子们很欣慰，说叶家的丫头没丢人。但记住，我们的角色是‘影子’，是‘杠杆’，不能代替你们自己的骨头。最终的胜利，必须由东非的土地和人民自己赢得。”
叶眉郑重点头：“我们明白。东非不会倒下。”
“很好。”苍老声音最后说道，“放手去干。天塌不下来，就算塌了，也有高个子先顶着。叶家的人，从来不是看客。”
通讯结束。
姐妹俩对视一眼，都看到对方眼中沉重的压力，以及压力之下那更加坚定的光芒。
她们不是孤军奋战。一个庞大而隐秘的网络正在为她们运转，提供着从舆论到技术的全方位支持。
这不是简单的家族援助，而是一个利益与信念交织的共同体，在关键时刻展现的力量。
叶柔握紧了拳头：“姐，我们更不能让家里人失望，不能让前线将士的血白流。”
叶眉望向密室墙壁上悬挂的东非地图，目光似乎穿透了钢筋混凝土，看到了前线弥漫的硝烟和士兵们坚毅的脸庞。
“当然。”她轻声而坚决地说，“传令给杨三总司令，和杨大总理：”
“叶家‘园丁’和‘外科医生’已经就位。告诉他们，放手指挥，全力作战。国际上的噪音，国内的供给，还有敌人那些‘先进玩具’的麻烦……自然有相应的人去处理。”
“我们要赢，而且要赢得干净，赢得让所有觊觎者，从此不敢正视这片土地！”
战争的形态，在世人未曾全然察觉的维度，已经悄然升级。
正面是东非军民用铁血筑就的长城，暗处是叶家及其关联力量以资本、技术和影响力编织的无形罗网。
东非的战火，不仅燃烧在赤岩谷和旭日城外，也燃烧在金融市场的终端、互联网的暗流、以及国际外交的每一个无声角落。
群狼环伺，但猎人与守护者的同盟，已然就位。