。我们这些传统的军事总督，就要被排挤出局了。”
老贵族摇晃着酒杯：“像您这样的人，一直在用一生反对我们这种人的生活。现在您亲眼看到了，我们快完了。”
斯特因看着他，平静地说：“我不是来幸灾乐祸的。我是来看的。”
“看什么？”
“看你们死了之后，会从废墟里长出什么。”
“那您看到了什么？”
“你们没有死，而且还会活蹦乱跳地活上很久的。只是换了一个方式。”
老贵族沉默了很久，然后苦笑：“果然，您这样的原色分子，总归是这么聪明，这么冷酷。”
……
共同历864年12月，新大陆某未知星球
快艇停在空旷的星球冰冻层上，四周都是无穷无尽的冰层和压迫力十足的空旷。宛若山岳般的巨兽尸骸倒在了快艇面前。
在巨兽面前，这艘纵横了宇宙四十年的星际货轮，被衬得像是个平平无奇的小舢板似的。
船员们围着巨兽的尸骸忙碌着，喜气洋洋地仿佛挖出了一座金山。事实也确实如此，这种带有灵性却第一次发现的巨兽，价格说不定超过了等价的金山。
“万万没有想到，我们最后一次通行，居然还能有这样的收获。”鲁米纳人船长说：“我可以退休了。”
斯特因说：“我也在考虑退休的事情了。”
船长说：“巴巴鲁先生也要退休了，准备明年卸下公职。”
斯特因说：“他比我多撑了十年。果然是天生的强者啊！”
船长说：“公社国和第二共和国最近发生了一些矛盾。巴巴鲁先生认为自己一个共和国出身的鲁米纳人，不应该再留在国家元首的岗位上了。”
斯特因有了一个漫长的沉默：“我以前不知道自己为什么要走，但我现在知道了。”
他的思绪在回忆与现实之间穿梭，少年时在贫民窟中挣扎长大，青年时作为游侠纵横星海，却又亲眼看到爱人的离世。当他继承爱人的遗志，在这银河系的星河中央建立起一个构架的时候，他又离开了。
这个时候，他已经来了，却依旧健康，以及充满了活力。
老年时的斯特因独自坐在冰窗前，看着外面永恒的白色，他的眼睛分明鲜活了起来。
“这是规律。我看到了，巴巴鲁也看到了。”
寒风在冰层穿过，挤压着空旷的天空和冰原，也吹打着单薄的船体。那声音在像某种远古的叹息。
“这些因为一场流行的思潮而建立起来的国家，是会灭亡的。思潮也会退潮，但思想是会活下来。”他道。
船长道：“巴巴鲁先生也说了同样的话。他说他退下来后，就要写书。甚至准备写书得罪一下大元帅阁下。”
斯特因笑了：“我还是不敢得罪大元帅阁下的，但我也有很多想要写的事情。”
船长说：“你们把思想记下来。思想会无坚不摧吗？”
斯特因说：“需要去做，而且每一代人都得去做。”
……
共同历868年2月，银河帝国黑劳士星
快艇停靠在黑劳士偏远的支线星港中补给。
斯特因独自一人坐在临街的酒馆中，要了一罐本地产的扎啤，就着烤肉和炸红薯片大快朵颐。
“在新大陆，是吃不到这种机油味的。”他很怀念这一点。
酒馆的门被推开，进来一群人。
领头的年轻人看着三十岁不到，穿着不起眼的旅行斗篷，但步伐间却带着与生俱来的从容和贵气，径直走到斯特因桌前。
他的部下们随即散开，控制了整个酒馆。
斯特因觉得他们多此一举。他能感觉到，这个年轻人的年纪虽然只有自己的一半，但真动起手来自己绝对不可能是其对手。虽然自己已经是圣者了，还有启明者的高神秘度宝具。
“斯特因先生。”年轻人用陈述口气道：“欢迎回到本土。”
斯特因放下酒杯打量着对方：黑发，金眸，轮廓深邃，拥有非人的美貌和风度。不过，那五官上故人的轮廓却又让他恍惚了瞬间。
“殿下。”他叹息了一声。
贝铎王，银河帝国皇太子，布伦希尔特女皇与……嗯官方没有说的某位大英雄的长子，时年刚刚三十四岁。
他已经是半神了，便比自己真实年纪要更显年轻。
银河帝国本来不应该有皇太子这种设定的，但现在却已经有了。女皇陛下甚至说过，等到自己当满五十年皇帝之后，就退位让给儿子，以后这会成为银河帝国的成例。
“您不应该来这里的，也不应该和我这种人交往。”
“可我就是来了。”皇太子笑道：“您是一位伟大的观察者，我应该和您见见面。反正我无聊啊！”
“您无聊吗？”
“银河帝国没有比我更无聊的人了。”皇太子耸肩：“您看，智械战争之后，全宇宙都在和平发展，都在建设、进取和开拓，都在欣欣向荣。我自然就很无聊了。您这样的革命家，难道不觉得无聊吗？”
“我可不是革命家，只是一个观察者。”斯特因低声叹息。
“所以，您看到了什么？”
“原色运动正在走向低潮期。银河帝国即将迎来一个很伟大的时代。”
赫罗斯点头，又摇头：“是的，伟大的时代。可是，我能看到它的终结，晨曦皇朝的终结。但那是很久以后的事。”
他仿佛压根就不像是下一任银河帝国的统治者。
“您掌握了观察时间的能力。”斯特因问。
“从我出生的时候，那英明神武的母上陛下就教导我，观测时间只能作为参考。”赫罗斯说：“至于我那战无不胜的父亲之所以能战无不胜，大约也就是因为他从不迷信。”
“您确实是他的儿子。”
“是的，正因为我是他的儿子，所以我才学会了观察这个世界。银河帝国的国运还久着哩。帝国会撑过这个世纪，撑过下个世纪，甚至撑到银河文明议会完蛋，撑到共同历的终结。”赫罗斯也招了招手，吧台后面便自动飘过来了一杯啤酒。
年轻的皇太子，举起酒杯向老游侠致意：：“可是，它总是会毁灭的。”
斯特因沉默。
“原色国家变成帝国，而我的帝国变成废墟。”赫罗斯笑了笑：“在时间面前，我们都是废墟。”
“我见过废墟。”斯特因说：“有的人成为了废墟的一部分，有的人重建了废墟。然后，文明总会重生。”
赫罗斯看着他，嘴角挂着玩世不恭的戏谑，金眸里却带着超过了凡俗的深邃：“那我此行就没有白来。斯特因先生，我父亲羡慕你们，就是这方面的。”
他推开门，走向了屋外的鹅毛大雪。
皇家侍从们鱼贯而出，跟随着主君消失在漫天的
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