因为瓦朗蒂娜的头一阵晕眩。脚下打了一个踉跄；维尔福夫人立刻赶过来扶住她一面帮助她的丈夫把她搀到马车里一面说：“真是怪事！谁想得到会生这种事真是怪事！”这不幸的一家人就这么走了留下一片愁云笼罩着整个大厅。
瓦朗蒂娜现巴罗斯在扶梯脚下等她。“诺瓦蒂埃先生希望今天晚上见您一次。”他低声说。
“告诉他我见过我亲爱的外婆后就来。”她回答她感到目前最需要她帮的是圣・梅朗夫人。
瓦朗蒂娜现她的外祖母躺在床上。这一场伤心的会见里默默的爱抚、心痛如绞的啜泣、断断续续的叹息、止不住的热泪说不尽道不完的。维尔福夫人靠在丈夫的肩膀上对可怜的遗孀保持着外表上的一切敬意。她不久就对她的丈夫耳语说：“我想如果你允许的话我还是走开的好因为我在这儿似乎会使你的岳母难过。”
圣・梅朗夫人听到了她的话。“是的是的”她温和地对瓦朗蒂娜耳语说“让她离开吧但你要留在这儿。”
维尔福夫人走了瓦朗蒂娜独自留在床边因为那位检察官被这个意外的死讯惊得不知所措也跟着妻子出去了。
现在且回头来讲老诺瓦蒂埃我们前面说过诺瓦蒂埃听到家里的闹声就派他的老仆人去查问原因；巴罗斯一回来他就用机敏的眼光向他的使者询问。
“唉老爷！”巴罗斯惊叹道“生了不幸的事情啦。圣・梅朗夫人到了她的丈夫死啦！”
严格地说来圣・梅朗先生和诺瓦蒂埃之间没有友谊可言。可是一个老年人的死总会影响到另一个老年人。诺瓦蒂埃的头无力地垂到胸前显然心里很难过在想什么心思然后他闭上一只眼睛。
“瓦朗蒂娜小姐吗？”巴罗斯问。
诺瓦蒂埃作了个肯定的表示。
“她参加舞会去了这是您知道的因为她打扮得整整齐齐地来向您告辞过的。”
诺瓦蒂埃又闭一闭他的左眼。
“您想见她吗？”
诺瓦蒂埃又作了肯定的表示。
“嗯他们一定已经到马尔塞夫夫人那儿接她去了。我去等着她一回来就请她到这儿来。您是不是这样想？”
“是的。”老人又作了一个肯定的回答。
所以正如我们已说过的巴罗斯就去守在门口把老人的希望通知瓦朗蒂娜。因此瓦朗蒂娜在离开圣・梅朗夫人以后就来看诺瓦蒂埃了。圣・梅朗夫人终因疲乏过度而昏昏沉沉地睡着了。在她伸手所及的地方他们放了一张小桌桌子上放着一只玻璃杯和一瓶橙汁这是她最喜欢的饮料。于是那年轻姑娘离开床边去看诺瓦蒂埃先生。瓦朗蒂娜吻了老人一下老人则带着无限怜惜的眼神望着她以致她的眼泪又充满了眼眶。那位老先生依旧带着同样的表情凝视着她。
“是的是的”瓦朗蒂娜说“您的意思是：我还有一位慈爱的祖父是不是？”
老人表示他想说的正是这句话。
“上帝啊幸而我还有你”瓦朗蒂娜答道。“要是没有你的话我可怎么受得了呢？”
这已经是凌晨一点钟了。巴罗斯觉得经过了这种伤心的事件以后每一个人都需要休息他自己也倦了。诺瓦蒂埃所需要的休息也不只是看他的孙女儿。所以瓦朗蒂娜也离开了忧愁和疲乏使她看来象是病了。
第二天早晨瓦朗蒂娜现她的外祖母还是躺在床上。她并没有退烧；相反的她的眼睛里闪着忧郁的火花象是精神上正受着痛苦的折磨“哦亲爱的外婆！您更不舒服了吗？”
瓦朗蒂娜看到这种种焦躁不安的症状不由得失声惊叫。
“没有我的孩子不是的！”圣・梅朗夫人说“但我等你等得不耐烦了我等你差人去找你的父亲来。”
“我的父亲？”瓦朗蒂娜不安地问。
“是的我想跟他谈一谈。”
瓦朗蒂娜不敢违背外祖母的意思而且她也不知道她要谈的是什么事。过了一会儿维尔福进来了。
“阁下”圣・梅朗夫人开门见山地说象是怕她的时间不够用似的“写信告诉我说已经在为这个孩子准备婚事了？”
“是的夫人”维尔福回答“不仅是准备而是已经按排妥当了。”
“你的意中女婿是弗兰兹・伊皮奈先生？”
“是的夫人。”
“他的父亲是我们的人就是在逆贼从厄尔巴岛逃回来的前几天被人暗杀的伊皮奈将军吗？”
“正是。”
“跟一个雅各宾党徒的孙女儿联姻他不反感吗？”
“幸而我们的内战现在已经结束了母亲”维尔福说。
“他父亲去世的时候伊皮奈先生还只是一个小孩子他对诺瓦蒂埃先生知之甚少瓦朗蒂娜将来和他相处即使不愉快也可以无所谓。”
“这门亲事配不配？”
“各方面都配。”
“那个年轻人怎么样？”
“很得大家的赞许。”
“他为人和不和气？”
“他是我所认识的最优秀的年轻人之一。”
在他们谈话期间瓦朗蒂娜始终保持着沉默。
“嗯阁下”圣・梅朗夫人想了几分钟以后说“我必须催你赶快办这件婚事因为我能活的时间很短了。”
“您夫人？”
“您亲爱的外婆？”维尔福先生和瓦朗蒂娜同时惊喊道。
“我知道我在说什么话”侯爵夫人继续说“我必须催你赶快办这样在她结婚的时候虽然没有母亲至少还有一个外婆来为她祝福。我那可怜的蕾妮只剩下瓦朗蒂娜这条命根了你是早把她忘掉的了阁下。”
“啊夫人”维尔福说“您忘记了我不能让我的孩子没有母亲。”
“继母决不是母亲阁下。但这不是我们要谈的我们只谈瓦朗蒂娜的婚事。我们不要去打扰死者吧。”
这些话说得非常急促她的谈话似乎有点象呓语了。
“这件事一定照您的意见办理夫人”维尔福说“尤其是您的意见正巧和我一致。伊皮奈先生一到巴黎――”
“我亲爱的外婆”瓦朗蒂娜插进来说“应当想一想外公刚去世。您不会愿意我在这样不吉利的时候结婚的吗？”
“我的孩子”老太太厉声喊道“别理会那些陈规俗套它们只会使优柔寡断的人延迟建立他们的未来生活。我也是在我母亲的灵床前面结婚的而我并没有因此减少了我的快乐。”
“可是应该考虑一下死者夫人！”维尔福说。
“可是？――永远要‘可是’下去吧！我告诉你我就要死了你懂不懂？在死以前我要看看我的外孙女婿。我要嘱咐他让我的孩子快乐我要从他的眼睛里看出他究竟会不会按我的嘱咐去做总之我要认识他”老太太带着一种可怕的表情继续说“如果将来他尽不到他的责任我就从我的坟墓里爬起来找他！”
“夫人”维尔福说“您得丢开这过于激动的念头这样想下去是要疯的。人一死被埋入坟墓以后就长眠不起了。”
“哦是的是的亲爱的外婆您定一定心吧。”瓦朗蒂娜说。
“我告诉你阁下你错啦。昨天晚上我睡得可怕极
第七十二章 圣·梅朗夫人-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。